Выборы состоялись в январе 2008 года. В Тбилиси за Саакашвили проголосовало 32 %, в Кутаиси – 45 %, в Поти – 42 %. В целом, однако, Саакашвили получил 52 % голосов. Победа была достигнута за счет глухих высокогорных сел и районов с азербайджанским и армянским населением (до 90 %), которое незадолго до этого фактически было лишено права на получение образования на национальном языке. Особенность проведения выборов в национальных районах состояла в том, что в состав избиркомов там включались только грузины. Оппозиция заявила о массовых фальсификациях и вывела на улицы 100 тысяч человек. Саакашвили пожар погасил, но в оппозицию к нему вышла Нино Бурджанадзе, заявившая о своей отставке с поста председателя парламента. Freedom House понизило рейтинг свободы Грузии, поместив ее рядом с Венесуэлой и Гвинеей-Бисау.
Положение национальных меньшинств
В Грузии проживают большие диаспоры армян, азербайджанцев и осетин.
В сентябре 2005 года в городе Ахалкалаки, где доля армян в 2002 году составляла 94 %, состоялась III конференция организаций армянской Джавахетии, которая потребовала предоставить Джавахетии автономию по образцу Аджарии и Абхазии. В ответ на это налоговая служба закрыла десяток армянских магазинов в Ахалкалаки, а протестующих армян грузинская полиция избила резиновыми дубинками, после чего недовольные оказались в больницах с переломами.
Азербайджанцы также испытывают постоянные проблемы. Их диаспора насчитывает здесь от 300 до 500 тысяч человек и считает себя дискриминированной не только по национальному, но и по религиозному фактору. В частности, азербайджанские парламентарии отмечали факты ограничений на открытие мечетей и высказали требование восстановить полноценную работу всех существующих в Грузии 164 азербайджанских школ. К России, например, в Баку никогда не высказывали претензий, отделяя националистические выходки отдельных политиков и граждан от государственной политики.
Особенно плохо пришлось осетинам. Помимо района Цхинвала, они исторически заселяли еще ряд местностей в Закавказье, в частности Триалетье и Кахетию. Появились осетины здесь не случайно – во время войн с персами грузинские князья активно привлекали тысячи осетинских воинов для охраны собственных владений, а с воинами, понятно, переезжали и их семьи. В последние годы Тбилиси пытается создать рекламную картинку дружной и спокойной жизни осетин в Грузии, поскольку европейски образованный Саакашвили отлично понимает потребность западного общества в демонстрации толерантности. Но картинка отличается от реальности. После официального и шумного открытия единственной осетинской школы Лагодехского района в течение 3 месяцев, «из-за численного превосходства учеников-грузин села» осетинская школа была преобразована в грузинскую. В селе Болкви и поселке Пона с перерывами до 2002 года действовали осетинские школы, пока по указанию из Тбилиси они не были закрыты на ремонт сроком на 2 года и открыты затем уже в качестве грузинских.