Почему? Потому что доченька моих дражайших родственников была одета, как коронованная принцесса – в великолепное воздушное платье бледно желтого цвета с кучей оборок и драгоценных нитей, - а на шее у неё висело родовое колье фон Баркентонов. Какаааая прелесть! О том, что это колье не принадлежит Мерцелле я знаю абсолютно точно: на портрете матери Марьянеллы оно было нарисовано очень качественно и красовалось прямёхонько на шее покойной. А портрет сей я увидела в том же самом тьмутараканьском поместье.
Улыбаюсь ещё шире.
К слову, выражение лица Мерцеллы трудно передать словами, но я всё же попытаюсь: кажется, она готова пойти на кухню, взять уксус, залить в мою глотку и выжечь мне все внутренности. Милая сестренка. Думаю, мы подружимся.
Тем временем молчание в гостиной становилось... гнетущим.
Пытаясь понять, в чём дело, перевожу взгляд к шкафу с книгами, расположенному у огромного панорамного окна. Там, с томиком стихов на древне-сарамнийском в руках (а мир тут зовётся Сарамния), стоял незнакомый мне мужчина лет тридцати пяти. Его пристальный взгляд было сложно игнорировать, отчего я сделала вывод, что мы-таки знакомы… Точнее – они с Марьянеллой. Осматриваю незнакомца с ног до головы: черный фрак, черные брюки, черный шейный платок, черные чуть вьющиеся волосы до плеч, черные глаза и чувственные, хвала небу, не черные губы.
Нормальные такие. Человеческого цвета.
О! Белая рубашка.
А ничего себе – экземплярчик. Хоть посмотреть есть на что. А то я уж испугалась, что в Сарамнии Марьянелла – единственная представительница прекрасного от обоих полов.
Ну… и кто мы будем? Случайно забредший жених Мерцеллы? Ещё один родственник, о котором я ничего не знаю? Брат короля? Пусть будет – брат короля!
- Марьянелла, что ты здесь делаешь? – вопрос тётки вырывает меня из раздумий и бестактного осматривания темноволосого незнакомца.
- Стою, - отвечаю по факту, решив не вдаваться в подробности при неопознанном объекте… и вообще… притормозить пока - и некоторое время поиграть в воспитанницу пансиона.
- А что с твоей одеждой?! – продолжает изумляться тетка.
Опускаю взгляд на грязное и мятое платье.
- Я ехала верхом. Карета, которую мне одолжили мои дорогие родственники, грозилась развалиться по пути, - отвечаю как можно проще, после чего ловлю на себе заинтересованный взгляд таинственного незнакомца в углу.