Я глубоко вздохнул. А затем сжал
доверчиво вложенные в мою ладонь детские пальчики и, глядя
маленькому жнецу в глаза, неожиданно решился.
— Я, мастер Смерти Артур Кристофер
Рэйш, здесь и сейчас, предлагаю Роберту Лернану Искадо ученичество.
Клянусь беречь и защищать его жизнь, пока он не станет достаточно
силен, чтобы делать это самостоятельно. Пусть Тьма и Фол будут мне
свидетелями.
Мальчик вздрогнул и распахнул и без
того расширенные глаза, едва не испортив торжественность момента. А
через несколько мгновений во Тьме раздался его звенящий от волнения
голос:
— Я, Роберт Лернан Искадо, здесь и
сейчас, соглашаюсь стать учеником мастера Артура Кристофера Рэйша.
Клянусь, что не предам его доверие и приложу все усилия, чтобы
овладеть его наукой. Пусть Тьма и Фол будут мне свидетелями.
Наши ладони окутались плотным черным
облаком, а затем в спину дохнуло явственным холодком. Мне даже
показалось, что я слышу из темноту знакомый смешок. Но нам никто не
помешал. А еще через мгновение Тьма рассеялась. Я поднялся, с
пониманием взглянув на слегка растерянную, но совершенно счастливую
физиономию Роберта. Но именно в этот момент почувствовал, что
поступил правильно: этот мальчик слишком хорош, чтобы оставлять его
обучение на волю случая. И я скорее сдохну, чем отдам его в руки
Ордена или позволю кому-нибудь убить.
***
— Ты чего такой довольный? — с
подозрением осведомилась Хокк, когда я подчистую уничтожил
приготовленный Мартой ужин, и мы с напарницей отправились в ГУСС. —
Узнал что-то новое по делу? Или очередного моргула пристукнул, пока
никто не видел?
Я только усмехнулся.
Что она понимает… Не далее как
полсвечи назад я грубо нарушил сразу десяток законов Ордена.
Самовольно изменил давно известный ритуал. Нагло перефразировал
условия клятвы. Утаил невероятно важные для храма сведения. Да еще
и взял на себя обязательство воспитать полноценного темного жнеца,
которого любой другой маг попытался бы уничтожить. Конечно, я был
доволен. Причем доволен вдвойне, потому что не так давно обнаружил,
что ни я, ни Роберт не получили на предплечьях обязательную метку
учитель-ученик. Милостью Фола Тьма скрыла от посторонних следы
проведенного ритуала. А я после этого набросил на мальчишку
дополнительную защиту. Так что теперь ни одна собака не прознает,
что он жнец. И тем более никто не узнает, что он — мой ученик.