– Значит, эльфы пока отступили.
– Пока. Больше чем уверен, они попытаются выбить нас. Ренемкасс всегда был их владением. И отдавать даже малую его часть они не захотят. Думаю, будут собирать большое войско, искать новые приемы боя. А то и… призовут на помощь магиков и троллей. Или еще кого. В любом случае это дело нескорое. Минимум – года.
– Хорошо, – кивнул Аггер. – Это хорошо! У вас все шансы на успех. Нужно только терпение. И конечно, продолжать начатое. Вы молодец, Алан. И может быть, меня не поддержат остальные, но я скажу – среди нас вы один такой молодец!
Лакурт согласно закивал, а Каледин и Шелдон выдавили на лицах кислые улыбки. Аггер был во многом прав. Но не слишком ли много дифирамбов одному из них?
– Как, по-вашему, Алан, теперь вы держите ситуацию под контролем?
Деметир на мгновение задумался, устремив взгляд в пол, потом качнул головой и с долей неуверенности ответил:
– Во многом да. И вступление в родственный альянс с Шелегером тому доказательство. Но до тех пор, пока империя цела, говорить о полном контроле нельзя. Пока она давит, мы вынуждены подстраиваться под ситуацию, а не формировать ее сами. Пока мы только ведомые.
Деметир посмотрел на часы и встал.
– Мне пора.
Аггер тоже встал, протянул ему руку.
– Мы все время на связи, Алан. Но переходы только в крайнем случае. Мы не можем рисковать.
– Я понимаю.
– Тогда успеха! Держитесь! И… подумайте, чем конкретно мы еще можем вам помочь в ближайшее время. Что нужно сделать, чтобы расширить зону вашего влияния.
– Я подумаю.
К Деметиру подошли остальные, тоже пожали руку, а Каледин, улыбаясь своей хитрой улыбкой, по-русски сказал:
– Совет да любовь, как у нас говорят. Это значит – живите хорошо!
– Спасибо, Дмитрий. Я знаю эту пословицу.
– А свадебный подарок за мной!
Деметир кивнул всем сразу и вышел из помещения. Каледин проводил его взглядом, повернулся к остальным и стер с губ улыбку.
– А если он начнет диктовать условия? Ведь теперь он – ключевая фигура. И заменить его некем.
– Не начнет, – ответил Аггер. – Алан не дурак и умеет просчитывать ходы. Без связи с Землей он не сможет. Ни он, ни остальные. Так что предавать ему нет смысла. Как и тянуть одеяло на себя. Всегда есть грань, за которую нельзя переходить. Между прочим, это касается всех нас.
Николя обвел компаньонов пристальным взглядом и с нажимом повторил: