К 15 часам 3 декабря части должны были занять исходные районы, и в 15 часов 30 минут, после нанесения удара двумя залпами PC по противнику (что являлось сигналом начала атаки), перейти в наступление.
18-я стрелковая бригада совместно с 20-й ТБр 5-й армии должны были наступать в направлении высоты с отм. 203,8, действуя севернее Юшкова, и разгромить противника, оборонявшегося в районе Юшкова.
Одновременно главные силы танковой группы под руководством полковника М.П. Сафира в составе 140-го и 136-го ОТБ, двух лыжных батальонов, действуя из района леса восточнее Бурцева, должны были нанести поражение противнику в районе Бурцева, с. Петровское.
В дальнейшем 18-я ОСБр и танковая группа Сафира должны были совместными усилиями завершить разгром противника в этом районе.
Сводному отряду подполковника М.Г. Сахно предписывалось в 7 часов 30 минут перейти в наступление на противника, оборонявшегося в районе высоты с отм. 210,8, уничтожить его и, овладев высотой, отрезать пути отхода юшковской группировки в юго-западном направлении, одновременно не допустив подхода подкреплений противника.
Однако в силу различных причин далеко не все, что было задумано, удалось претворить в жизнь.
Пока штаб оперативной группы планировал операцию по уничтожению противника, прорвавшегося в район Юшково, Петровское, Бурцево, остатки подразделений 222-й СД продолжали сражаться с врагом в окружении. В ходе боя в районе командного пункта 457-го СП, находившегося несколько восточнее высоты с отм. 203,9, был тяжело ранен командир полка майор З.Н. Израилевич, пропал без вести заместитель командира полка майор В.Н. Кулишер.
Офицеры связи, посланные штабом армии в дивизию для выяснения обстановки, назад не возвратились. К исходу дня так ничего и не удалось узнать о судьбе командира дивизии полковника М.И. Лещинского.
Начальник автобронетанковых войск 33-й армии полковник М.П. Сафир (послевоенное фото)
Было лишь известно, что последний раз его видели на участке обороны 774-го СП.
В «Алфавитной книге офицерского состава частей 222-й дивизии, погибших в боях и пропавших без вести» о нем нет ни слова[118].
Позднее в приказе командира 222-й СД по личному составу от 8.12.41 появилась запись:
«… Считать убывшими:
1. Ком. 222 СД п-к ЛЕЩИНСКИЙ МИХАИЛ ИОСИФОВИЧ с 2.12.41 г. как без вести пропавший»