Зачем только его тут оставлять? В
качестве запасного плана? Он плавает здесь тысячу лет, а то и не
одну, и до сих пор не растворился в своей водичке. Запросто
пролежит на консервации еще сотни. Так ли нужно его оттуда
вынимать?
Мэрау, похоже, смирилась, что ее
драгоценная находка останется нетронутой. Кошка отошла в сторону и
обходила комнату, всем видом выказывая раздражение. Ничего,
побольше понервничает, покрепче поспит.
— Уходим отсюда, — объявил я,
отворачиваясь от колбы.
Моя техническая помощница фыркнула,
но все же первой покинула зал. Я в последний раз оглядел пустое
помещение и последовал за ней. Стоило пересечь порог, пройдя мимо
разрубленных дверей, за спиной раздался оглушительный хруст.
Я еще не успел оглянуться, а все
вооружение костюма активировалось. Загоревшийся на визоре шлема
прицел попал ровно в голову проснувшегося ладжара.
Распахнув глаза, он молча долбил
кулаком по стеклу колбы. И с каждым новым ударом по ней разбегались
мощные трещины.
— Он проснулся! — радостно вскрикнула
Мэрау, бросаясь вперед.
Я дернулся, пытаясь остановить
прыткую помощницу, но та ускользнула из моих пальцев, как вода. А
ладжар в этот самый миг пробился на волю из своей клетки.
Жидкость плеснула наружу, мгновенно
испаряясь на воздухе, а дремавший сотни лет человек выпал на битое
стекло и, распахнув рот, выблевывал набившийся во внутренности
раствор.
— Стой! — приказал я, активируя
передатчик в наших костюмах.
О, это оказалось неприятным сюрпризом
для Мэрау. Она же не знала, что я встроил ей модуль дистанционного
управления в столь любовно созданную броню. И теперь, гневно крича
и обещая выпустить мне кишки, ничего не могла сделать, ее ноги сами
собой двигались, отдаляя джаргарку от выворачивающегося наизнанку
лысого ладжара.
— Виктор-р-р! — взвыла Мэрау, но я не
слушал, во все глаза следил за происходящей с вырвавшимся на
свободу существом метаморфозой.
Его тело содрогалось от хрипов, кости
под тонкой кожей хаотично перемещались, будто все тело
перестраивалось изнутри. Секунда, и перед нами уже не человек, а
покрытый костяными пластинами монстр. Он оперся кулаками на пол,
медленно разогнулся, вставая на задние конечности с вывернутыми
наружу коленями. Взгляд светящихся фиолетовым огнем глаз прошелся
по помещению, и замер, уставившись на все еще шагающую спиной
вперед Мэрау.