Подплыв совсем близко, да так, что ее все еще не было видно, но и так, чтобы ей было видно все происходящее, Розалин спряталась за веткой Озерции, которая росла прямо из озера, а ее ветки покрывали всю поверхность воды у самого берега.
Розалин обмотала себя ветвями Озерции, поэтому ее можно было принять за одну из этих веток, и усердно пыталась всмотреться в странные и в тоже время забавные танцы непонятной лошадки.
«Что это за странные нити обвили ее ноги? – подумала русалочка. – Какие они длинные и почти прозрачные, но скорее всего очень прочные, раз она не может из них вырваться».
Вглядевшись поближе, Розалин широко распахнула свои сияющие глаза и так дернулась, что чуть не придушила себя маскирующими ветками.
– Так ведь это же минигномы!!! – воскликнула она и сразу же зажала ротик обеими ладошками.
Минигномы были одни из самых злобных обитателей ГерСканзии. Они отличались от своих собратьев добряков гномов тем, что были очень злобными и завистливыми, у них совсем не было бороды, и они доходили до щиколотки даже самому маленькому из гномов.
А нрав и прыть у них были такими, что даже тролль средней комплекции не желал с ними связываться, когда они собирались кучками.
Минигномы жили в самой чаще Тайговского леса, в маленьких норках, которые только дверью выходили на поверхность земли. Но под землей норки были связаны между собой длинными узкими проходами, и каждый минигном мог без труда попасть к другому, не выходя из собственного дома. А выбирались они на поверхность только в тех случаях, когда им нужно было пополнить свои запасы или королева Эмилия собирала всех на всеобщее собрание, или чтобы отдубасить какого-нибудь своего самого слабого собрата просто потому, что он не похож на них. Они просто выволакивали его из норки и волтузили до тех пор, пока он на коленях не начинал молить о пощаде.
И каждый раз они норовили утащить что-нибудь сверху к себе под землю для своих не очень разнообразных увеселений. И не важно, была ли это новая блестящая раковина, золотые украшения эльфов, волшебные медальоны магов или, вот как сейчас, маленькая, безобидная, но очень редкая лошадка.
– Обязательно нужно помочь! – засуетилась русалочка, сжав свои маленькие пальчики в кулачки и сердито нахмурив лобик так, что на ее длинных ресничках задрожали капельки воды. – Но как мне это сделать? – запричитала она. – Закричать? – они не испугаются, а поблизости никого нет, чтобы прийти на помощь. – Брызнуть на них водой? Но сколько я смогу загрести воды своими ладошками? – сокрушалась Розалин. – И сколько ее долетит до них?! Минигномы конечно боятся воды, они по большей части предпочитают ходить грязными и в панике прячутся даже от незначительных капель дождя, но мой дождь даже на росу не будет похож, – совсем опечалилась русалочка.