Я поворачиваюсь и вижу, как она проталкивается сквозь толпу банкиров. Никита следует за ней с озорным блеском в глазах.
- Что? Нет! - протестую я. - Сейчас не время и не место для моего выступления
- Это традиция, сестренка, - улыбается Никита. - Я уже договорился.
Мои глаза расширяются.
- Никита! Нахера ты так делаешь?
Мама прикрикивает.
- Не выражайся, Алина. Перестань драматизировать. У тебя прекрасный голос, и именно поэтому я прихожу на эти мероприятия.
Умоляюще глядя на Никиту, я сжимаю руки.
- Если я тебе хоть немного не безразлична, пожалуйста, прекрати это.
Он пожимает плечами, как будто не контролирует ситуацию. Кажется, он не имеет никакого отношения к этой идее, но он ведь договаривался о моем выступлении с музыкантами. Я ударяю его в грудь.
- Эй! - он потирает то место, куда я его ударила. - Я обожаю твой голос! Кроме того, я бы не смог жить с мамиными придирками, если бы этого не сделал.
- Боже мой, за что мне это все?
Он приподнимает бровь.
- Перестань драматизировать.
- Алина? - говорит мама.
- Да что? - Я оборачиваюсь и свирепо смотрю на нее. - Хорошо. Я спою одну песню.
Она поджимает губы.
- Может, ты наденешь лифчик, прежде чем выйдешь на сцену?
- Щас, ага, - рычу я и срываюсь с места, натыкаясь прямо на Дениса.
На его лице мелькает удивление, когда он отходит в сторону.
- Удачи, - говорит он своим низким, бархатистым голосом.
Голос, от которого у меня перехватывает дыхание. Я хмыкаю и иду к сцене.
Когда я поднимаюсь на сцену, румянец заливает мои щеки до ушей.
Я беру микрофон, у меня внутри все сжимается от волнения. С тех пор как мне исполнилось восемь лет, мама заставляла меня петь на всех семейных посиделках без исключения. Я была настоящей звездой в нашей семье, но эта публика совсем другая. Зрители постарше, как правило, одобрительно постукивают пальцами ног. Но не банкиры и юристы. Этой публике труднее угодить.
Собравшимся, похоже, не по себе из-за отсутствия клубной музыки. Я прочищаю горло и говорю в микрофон своим самым сильным сценическим голосом
- Извините, ребята, моя мама заставляет меня это делать! Мой брат оплачивает все ваши напитки, а я ожидаю, что вы будете благосклонны ко мне. Я обещаю, что спою для вас только одну песню. Но, пожалуйста, не кричите «Ура», потому что тогда моя мама попросит меня спеть еще раз!