Вдоль африканского берега шел пароход, на борту которого находилось четыреста семьдесят два мужчины и сто шестьдесят шесть женщин и детей. Большая часть мужчин были рекрутами, лишь недавно приступившими к военной службе.
В два часа ночи, когда все спали в своих каютах, корабль налетел на подводную скалу и распорол о камни днище. Сразу стало ясно, что с минуты на минуту он пойдет ко дну.
Барабаны забили тревогу, и уже через несколько минут рекруты выстроились на верхней палубе. Был отдан приказ «спасать женщин и детей». Растерянных, беспомощных людей, даже не успевших одеться, выносили из кают и рассаживали по шлюпкам.
Когда шлюпки отвалили от борта, капитан сгоряча закричал:
– Все, кто умеет плавать, прыгайте за борт и плывите к лодкам!
Но капитан Райт из 91-го шотландского полка возразил:
– Нет! Тогда лодки с женщинами и детьми окажутся перегруженными.
И отважные мужчины остались стоять на палубе. Ни один не поддался страху, ни один не изменил своему долгу.
– Судно уходило под воду при общем молчании – ни ропота, ни рыданий! – рассказывал оставшийся в живых капитан Райт.
Судно затонуло вместе с геройским экипажем, и лишь в последний момент, уже скрываясь под водой, люди издали ликующий клич в честь торжества человеческого духа.
Честь и слава благородным и храбрым героям!! Пример таких людей никогда не умрет, они бессмертны потому, что бессмертна память о них.
В юности Уолтер наверняка читал книгу своего деда и знал эту историю.
Невероятно волнующую.
Воистину, пример таких людей никогда не умрет, они бессмертны потому, что бессмертна память о них.