– Рада, что кое-кому хватило ума пригласить вас на свадьбу Бекки, – сказала Рут, улыбаясь.
– Я всегда просил звать меня просто Габриель, – ответил он, как всегда, обходительно.
– О нет, я не могу, – запротестовала Рут. – Вы же работодатель Лауры. Это было бы неправильно.
– Но я уже не ее работодатель, верно?
Габриель смерил Лауру суровым взглядом, придвинулся к ее матери и заговорщицки прошептал:
– И я не был приглашен на свадьбу. Явился сам. Решил предложить вашей дочери работу.
– О! – Рут чуть не заплакала от счастья. – Работу! Вы не представляете, как я рада. С деньгами не очень хорошо в последнее время. Видели бы вы, какие смехотворные вакансии предлагали моей девочке, да и работать пришлось бы на другом конце страны…
– Мам, – взмолилась Лаура, – пожалуйста, отнеси Робби в дом.
– Значит, она ищет работу? – промурлыкал Габриель.
– Конечно. Лаура разорена, – призналась Рут, покраснев. – В конечном счете, мы все на мели. С тех пор… С тех пор как… – Она отвернулась.
Габриель засунул руки в карманы.
– Сожалею о вашей утрате. Ваш муж был хорошим человеком.
– Спасибо, – прошептала Рут.
Повисла тишина. Габриель взглянул на Робби.
– Какая прелесть, – восхитился он, пытаясь сменить тему разговора. – Это ваш родственник, миссис Паркер?
Мать Лауры удивленно уставилась на него:
– Это мой внук.
– Еще одна ваша дочь вышла замуж?
– Мама! – всхлипнула напуганная Лаура. – Просто иди! Сейчас же!
– Это Робби, – гордо ответила Рут. – Сын Лауры.
Повернувшись к дочери, Рут передала ей Робби.
Сердце Лауры вырвалось из груди и упало на заснеженную промерзшую землю. Шестимесячное создание перестало хныкать, зато тут же начало икать и прижалось к маме. Рут обняла сына.
– Соглашайся на работу, – прошептала мать, затем с лучезарной улыбкой повернулась к Габриелю: – Надеюсь снова увидеть вас в скором времени, мистер Сантос!
Лаура услышала глухой стук закрывающейся двери. Мать наконец ушла. Она осталась наедине с Габриелем… И их общим сыном.
Взгляд Габриеля метнулся к ребенку, затем снова к ней. Его требовательный голос нарушил тишину:
– Это твой сын?
Лаура крепко обняла малыша. Она обожала свое круглолицее счастье. На глаза навернулись слезы, когда она взглянула на Робби.
– Да.
– Сколько ему?
– Шесть месяцев, – тихо ответила она. Габриель прищурился.
– Скажи мне, – его голос был убийственно спокойным, как эта зимняя ночь, – кто отец ребенка?