По некоторым данным, уровень холестерина влияет на содержание в кровисеротонина – «гормона радости». Чем меньше холестерина в крови, тем больше в ней серотонина.
Холестерин, как и любой жир, нерастворим в воде. По нашему организму он перемещается в оболочке из растворимых белков в виде липопротеидных комплексов. Липопротеиды низкой плотности (ЛПНП) переносят холестерин в ткани, а липопротеиды высокой плотности (ЛПВП) удаляют его излишки из клеток. Холестерин, входящий в состав ЛПНП, считается плохим, а вот ЛПВП переносят холестерин хороший. Именно нарушение баланса между ними (избыток плохого и недостаток хорошего холестерина) способствует возникновению атеросклероза.
Как проявляет себя атеросклероз
Первые клинические проявления атеросклероза очень индивидуальны у разных людей. Чаще всего атеросклероз впервые дает о себе знать болями в икроножных мышцах во время быстрой ходьбы. После первых «звоночков» процесс откладывания лишнего холестерина продолжается, но уже в других сосудах, например сердца или почек.
Первые признаки атеросклероза (липидные пятна и полоски) появляются у человека в раннем детстве, до 10 лет. Затем большая часть из них исчезает, но к 18–20 годам начинает появляться снова. К 25 годам липидные пятна образуются в артериях сердца, а к 35–40 годам – в артериях мозга.
Атеросклероз может поражать любые артерии, располагаясь в них отдельными очагами. Как правило, это крупные или средние по размеру сосуды. Наиболее подвержены атеросклерозу сосуды головного мозга, коронарные артерии, аорта и ее ветви, снабжающие кровью органы брюшной полости, почки, органы малого таза, ноги.
В зависимости от того, где именно в сосудистой системе появились атеросклеротические бляшки, формируются определенные клинические проявления болезни.
Коронарные артерии
Самыми уязвимыми местами являются венечные, или коронарные, артерии. Возникновение атеросклеротических бляшек в этих сосудах несет в себе прямую угрозу для жизни человека. Во-первых, они многослойные: на одну бляшку сверху наслаиваются все новые и новые липидные пласты. Эта постоянно растущая масса рано или поздно перекрывает сравнительно узкий просвет венечных артерий.
Во-вторых, бляшки, образующиеся в коронарных сосудах, являются тромбогенными, т. е. склонными к изъязвлению и образованию тромбов.