– Ну чего, до первой крови? – говорит Лева.
Вадик толкает его в грудь:
– Ты, Рыжий, самый борзый, что ли, да?
– Сам ты борзый!
Традиционный ритуал: толчки, оскорбления, топтание по кругу и только потом – драка.
Лева и Вадик топчутся во дворе спортшколы, окруженные пятнашками. Вчера Лева подошел к забору, крикнул: «Завтра после уроков приду драться с Вадиком – один на один, как положено мужчинам!»
Один на один, да!
Он ничего не сказал друзьям – Гоша не отпустил бы одного, а Лева хотел честной дуэли. Сейчас, окруженный толпой пятнашек, жалеет: ему тоже болельщики не помешали бы.
Первый удар попадает Леве в ухо. Лева левой рукой хватает противника за грудки, а правой с размаху бьет в лицо. Вадик не успел закрыться – похоже, здоровый фингал ему обеспечен! Он вырывается из Левиных рук, отскакивает на полметра назад.
– Хороший удар, да? – спрашивает Лева, переводя дыхание.
– С понтом дела хороший, – отвечает Вадик и резко толкает Леву в грудь.
Лева отпрыгивает и тут же падает. Подножка, подлая предательская подножка! Он пытается подняться, но кто-то из пятнашек надвигает ему на глаза шапку. Другой начинают выкручивать руку, Лева кричит от боли и неожиданности.
– Болевой приемчик, – слышит он над ухом.
– Нечестно, – сипит Лева, – мы же договаривались один на один.
– А че, пацаны, я разве договаривался? – это голос Вадика. – Я че-то не помню.
Леву тычут лицом в размокшую от талого снега землю.
– Давайте Рыжему люлей навешаем по полной программе, – предлагает кто-то.
Лева пытается вырваться, но тщетно. Слишком крепко держат, шапка по-прежнему надвинута на глаза, Лева даже не знает, с какой стороны ждать удара.
– Эй, пацан, покажи класс! – подбадривает кто-то Вадика.
– Ну че, ты вроде до крови хотел? – спрашивает тот и бьет Леву по лицу.
Через полчаса снег на школьном дворе почти закончился. Марина вытряхивает остатки снежков из растрепавшихся волос.
– Считаем, что ничья, – говорит она Гоше.
– По-моему, я победил.
– Это еще почему?
– Такая примета: если даже ты говоришь, что ничья, – значит, на самом деле я победил, – объясняет Гоша, – а если ты кричишь «я победила!» – ну, значит, ничья.
– Ну, значит, я победила! – смеется Марина.
Они поднимают с земли сумки, идут к школьным воротам – и вдруг останавливаются. Там стоит Лева. Растерзанный, перепачканный в грязи, он держит под мышкой сумку с оторванным ремнем. Из разбитой губы течет кровь.