У Михея отпала челюсть.
– Ты заговорил?
– Пока я лишнего не наговорил, сделай так, чтоб я тебя и этого урода, – кивнул Денис на «благодетеля», – больше не видел.
– А то что? – начал пятиться Михей.
– А то, что я не только с руки, я и с ноги разговаривать умею. Хотя… Стой! Ты тоже!
Денис взял за шкирку «благодетеля» и, как кутенка, вздернул его над землей. Зрелище было еще то. В одной руке гиганта была десятипудовая гиря, в другой трясущийся от страха «благодетель».
– Сколько лет, говоришь, я на него лет работал, Михей?
– Да, почитай, годков пятнадцать.
– А сколько он мне за труды платил?
– Чтоб я тебе еще и платил? – заверещал Кузьма. Как ни был напуган «благодетель», такая наглость его возмутила. – Да ты за хлеб да кров до конца жизни на меня должон работать!
– За еду работают рабы! – рявкнул Денис. – А свободные люди работают за деньги! А теперь, родной, у тебя есть выбор. Если я твой раб, то вот этой гирей я сейчас добуду себе свободу.
Денис размахнулся чугунной чушкой, на полном серьезе собираясь со всего размаха опустить ее на голову «благодетеля».
– Нет, нет, ты не раб! – завопил Кузьма.
– Это другое дело. – Денис поставил Кузьму на землю. – Тогда с тебя пятнадцать золотых.
– Сколько? – дружно ахнула толпа.
– Пятнадцать золотых, – отчеканил юноша. – По золотому за каждый год. И моли бога, чтобы я не сдернул с тебя неустойку. Если на счетчик поставлю, как минимум сто пятьдесят золотых набежит. Ну, чего рот раззявил? Бегом домой! Потроши свою кубышку, и чтоб через полчаса деньги были здесь! Не успеешь, точно сто пятьдесят стребую.
– Гаврюша, побойся бога, – вступился за бедолагу Михей. – Сто пятьдесят золотых! Да у нас во всей деревне столько не наберется.
– А пятнадцать? – заинтересовался Денис. Местных цен он не знал.
– Пятнадцать, может, и наберется, но это ежели всю деревню растрясти.
– Врешь небось. – Денис посмотрел на пялящихся на него артистов, высыпавших из шатра. – Ладно, пусть тащит золотой. Я сегодня добрый.
Одна из гимнасток еле заметно кивнула головой, одобряя сумму.
– Так сколько, ты говоришь, стоит закинуть эту дуру в небо? Три пятака? – повернулся гигант к шпрехшталмейстеру.
– Ага, – кивнул артист, с любопытством глядя на великана.
– Вот, пока гиря летит, чтоб обернуться успел, – прогудел Денис, одарив «благодетеля» многообещающим взглядом. – И если золотой не окажется у меня раньше, чем она упадет обратно на землю…