– Гм… ну, что, на взлет? – спросил сам себя юноша и, не дожидаясь ответа, решительно двинулся вперед, мурлыча себе под нос незатейливый мотив: – «Под крылом самолета о чем-то поет зеленое море тайги…»
Глаза все больше привыкали к темноте, и Денис уже мог различить не только ограничивающие трассу огоньки, но и отдельные кочки, кусты трав, чахлые деревья, умудрившиеся зацепиться за небольшие болотные островки тут и там. Ночному видению способствовало мягкое зеленое свечение, идущее откуда-то снизу, из глубины болотной жижи, которая почему-то держала вес гиганта. Правда, она делала это только в границах, очерченных огоньками. За ее пределами слега проваливалась, причем проваливалась довольно глубоко. Первые ответвления от дороги появились где-то на второй сотне метров пути. Они вели к болотным кочкам и островкам, которых становилось все больше и больше. На одном таком островке юноша заметил три подозрительные фигуры и, нащупав глазами ведущую к острову светящуюся тропинку, пошел знакомиться. Уже на подходе до него донесся звук глухо звякнувших стаканов и довольно характерное бульканье.
– Эй, мужики… – начал знакомиться Денис.
– А-а-а!!! Чудовище болотное!!!
– Идиот, в нашем болоте таких чудищ нету!
– А-а-а!!! Чудище неболотное!!!
– Говорил же, третья бутылка лишняя!
Алкашей как ветром сдуло в болото, которое удовлетворенно чмокнув, радостно приняло их.
– Тьфу! – душевно сплюнул юноша и вернулся на основную трассу. – Будем надеяться, что хоть ты меня приведешь куда надо.
И, решив больше не таиться, затянул во все горло:
Куда ты, тропинка, меня завела?
Без милой принцессы мне жизнь не мила.
Ах, если б, ах, если бы…
– Слышь, мужик, кончай глотку драть, всю закуску распугал.
Голос доносился со стороны рощи густо разросшихся рахитичных деревьев и кустов, в которую упиралась светящаяся дорога. То ли это был конец пути и болото уже осталось позади, то ли Денис набрел на очень большой остров, разобраться было трудно.
– Какую еще закуску?
Денис выбрался на берег, с удовольствием потопал ногой по твердой поверхности.
– Лягушек, конечно, какую же еще!
– Ладно, уговорил, петь больше не буду. Да ты из кустов-то выйди, дай на тебя посмотреть.
– А ты драться не будешь?
– Не буду.
– Ладно.
Из кустов вылезла темная личность в какой-то непонятной хламиде.