– Есть! – неожиданно грохнул кулаком по столу Ганс, заставив всех подпрыгнуть.
На писателя тут же уставились арбалеты Черных Капюшонов.
– Что есть? – полюбопытствовал Денис.
– Идея есть! Я в спутники Шреку дам говорящего коня!
Похоже, писатель окончательно дозрел, и такие мелочи, как появление Черных Капюшонов, его и его пьяную музу уже не волновали.
– Тогда уж лучше осла, – хмыкнул юноша.
– Точно! Козла, который всю жизнь мечтал стать конем. Ух, как круто сюжет заворачивается!
– Уж если тыришь чужие сказки, то хотя бы соблюдай каноны, – кротко попросил Денис. – Осла!
– Слушай, чего ты меня путаешь? – возмутился Ганс. – Говорящий осел – это такой козел, дураку понятно! – писатель ткнул пером в чернильницу и начал строчить «свою» сказку, свободной от пера рукой шаря по столу. – И вот они выходят на ристалище… Так, а где пиво, я не понял?
Щуплая личность в капюшоне дала знак своей гвардии опустить арбалеты, приблизилась к столу возмущенного писателя, изучавшего дно опустевшей кружки, слегка нагнулась вперед и начала внимательно вглядываться в лицо сказочника.
– О, Господи, – пробормотала темная личность, – только тебя мне тут не хватало.
Теперь уже насторожился Денис. Имя Господа в устах слуги Темного Мастера? Нонсенс. Да и голос вроде бы знаком. Точно, знаком!
Темная личность разогнулась, знаком подозвала к стебе болотницу.
– Кто это?
– Да писака один приблудился, – зачастила старушка, ставя пред Гансом очередную кружку, к которой тот немедленно присосался. – Подкармливаю его из жалости…
Ганс допил кружку до дна, расплылся в пьяной хмельной улыбке и ткнулся носом в свои записи, окончательно уйдя в астрал. Темная личность выдернула из-под него один листочек.
– Блуждающие огоньки… Та-а-ак… Вот, значит, откуда они появились… Сколько огоньков с твоего болота удрать успело? – строго спросил он старуху.
– Мало. Совсем мало! Всего три штуки!
– А ты не забыла, старая перечница, про запрет Темного Мастера на все виды новых сказок в этом мире, пока его врага, – кивнула субтильная личность на портрет Дениса, – не найдут живым или мертвым?
– Да откуда ж я знала, что он сказки пишет? – глядя честными глазами на темную личность, зачастила старуха. – Он же у меня из бутыли обычной прозы хлебнул! Я думала: так, рыцарские романы строчит.
– Строчит, – фыркнул подручный Темного Мастера, вытаскивая из-под писателя бумаги и запихивая их в карман своего плаща. – Смотреть за своими клиентами лучше надо!