Кто на его призыв откликнулся, Господь или его рогатый враг, Денис так и не понял, но кто-то дал ему знак. В кармане юноши завибрировал телефон и разразился пронзительными трелями. Проклиная себя за разгильдяйство: это надо же, забыл отключить мобилу, – парень выдернул из кармана телефон и торопливо принял вызов.
– Дэн! Пляши, я закончил книгу! – раздался из трубки ликующий вопль Вальки Шебалина. – Теперь ты свою Кэтран точно найдешь!
– Где?
– Значит, так, я положил ее…
– Кого? Кэтран? – Денис в запале забыл обо всем на свете.
– Какую Кэтран, бестолочь! Книгу. Классная вещь, кстати, получилась. «Последняя ошибка Темного Мастера» называется. Так вот, я положил ее…
Куда положил свое творение Валька Шебалин, Денис так и не узнал. Сокрушительный удар сзади по затылку швырнул его на землю и сознание померкло…
Очнулся Денис в каком-то полутемном подвале. Он лежал на холодном каменном полу в центре начертанной мелом пентаграммы, в углах которой горели свечи. Юноша попытался пошевелиться и понял, что его руки и ноги надежно прикованы цепями к анкерным крюкам, вмурованным в бетонный пол. Над ним радостно приплясывали три счастливые и до боли знакомые личности в черных сутанах с капюшонами, надвинутыми на глаза, а вокруг пентаграммы стояла группа поддержки, роль которой играла пара десятков сатанистов, с факелами в руках.
– Темный Мастер! Мы посвящаем эту жертву тебе!
– Неужели Темному Мастеру? – обрадовался Денис, улыбнувшись во весь рот.
Его искренняя радость заставила отшатнуться сатанистов.
– Чего это он?
– Глядите, радуется!
– И не боится.
– Мы не ошиблись в выборе жертвы?
Приплясывающие около Дениса фигуры прекратили свой туземный танец.
– Молчать! Адепты Темного Мастера никогда не ошибаются! – рявкнул один из них.
– Эй, рогатенькие, – окликнул их Денис, – может, капюшончики скинете? Все-таки старые знакомые, чего стесняться?
Он их сразу узнал. Это были те самые посыльные от Темного Мастера, три года назад явившиеся в замок Синей Бороды за дневником его дедушки. Они с Кэтран и Жаном тогда лихо отправили их в мир иной, припечатав к полу массивной серебряной люстрой, и думали, что с ними покончено раз и навсегда, а вот поди ж ты, выжили, да еще и вынырнули на Земле!
– А почему не скинуть?
– Мы тебя столько лет искали!
– Сегодня наш день!