Ягоды высыпались из рук, я отпрыгнула от змеи раньше, чем
задумалась. Змея быстро повернула зубастую пасть в мою сторону, а
рядом с ней, взломав землю, появилась вторая. Вокруг шевелилась
почва, растрескивалась крупными кусками, из под которых что-то
огромное рвалось наружу.
- Малинка, беги!
Почему-то я сказала шёпотом. Сестра, однако, отреагировала
быстро, бросилась ко мне, по дороге наступив на очередную змею,
лезущую из-под земли. Та запищала. Малинка завизжала. Окружающие
змеи запищали ещё пронзительней. Вокруг стало слишком громко.
- За мной!
Я развернулась и бросилась прочь, забыв и про ягоды, и про
пустой живот. И откуда силы взялись? Сестра неслась следом, а
позади оглушительно трещала земля. Кто-то огромной рвался изнутри,
скрипели сломанные ветки и рвущиеся корни, глухо бились о
поверхность комки земли.
- Куда?! - Закричала Малинка.
Я оглянулась. лучше бы этого не делала - позади из-под земли
лезло огромное чудовище, похожее на огромную гусеницу в жучином
панцире, вся морда и раззявленная пасть его усыпана зубастыми
змеями. Мерзкое тело блестело от слизи и извивалось, сбрасывая с
себя последние оковы -спутанные корни. И оно лезло и лезло, и
конца-края ему не было.
- Жгучка!
Да, некогда рассматривать, нужно спасаться. Палкой и обычного
зверя не отогнать, разве что очень повезёт, а это чудовище нашими
силами подавно не остановить. Понятно теперь, почему в лесу ни
единой зверушки.
- Туда!
Нить снова появилась и вела дальше, прямо к арке из деревьев,
причудливо искривлённых ветром.
Я рванула вперёд, надеясь, что ноги не подведут, иначе спасения
не будет. К счастью, мы с сестрой всегда отличались резвостью и
сейчас не подкачали - только пятками сверкали.
И снова, как день назад, стоило пройти между стволами, как
вокруг словно круги разошлись, вспыхнуло и погасло еле заметное
радужное сияние.
Мы бежали дальше, лес менялся на глазах - становился светлее,
трава выше и... это же птица по земле скачет? А деревья какие
тонкие встречаются...
Путеводная нить прервалась, пропала, однако и звуки взламываемой
земли стихли. Неужели чудовище вылезло? Может, оно умеет
перемещаться беззвучно и вот-вот нас настигнет, набросится со
спины?
Ладно, обернёмся ещё раз!
Пусто. Позади только потревоженная трава безмятежно колышется.
Яркая и сочная, какой уже два дня не было видно.