– Я не знаю, зачем он делает то, что делает, – сказал Левмир. – Но Река, узнав об этом, отправила меня сюда.
Князь постучал пальцами по столу.
– Итак, смутные пророчества, догадки, предположения, – задумчиво проговорил он. – Это с одной стороны. А с другой – долгий путь на запад. Я давно не смотрел карты, но, если не ошибаюсь, конный путь до Кармаигса займет несколько лет. Большую часть, конечно, можно одолеть по морю, через пролив. Тогда все сократится до трех-четырех месяцев. Но кто из моих дорогих соседей пропустит боевую эскадрилью через свои воды? Никто. В любом случае потребуется опустошить казну, оставить голодать народ. Левмир, поймите меня верно, вы хотите, чтобы я уничтожил свое княжество ради неясной и сомнительной угрозы. Даже если мы победим…
Арис рассмеялся:
– Вы не победите. Не нужно тешить себя глупыми надеждами. Сколько человек в вашей армии? Десять тысяч? Двадцать? Эрлот вынес войну из самой Реки. Он истребит всех, прежде чем они хотя бы увидят Кармаигс.
– Не очень-то лестно слышать такое о своем войске, – заметил князь.
– Я не льщу. Я говорю правду. Если хотите посмотреть, что такое вампир, давайте устроим. Отправьте десяток рыцарей на этого паренька, увидите, что будет.
Глаза князя загорелись.
– А это прекрасная мысль! – воскликнул он. – Левмир, вы не возражаете против такого испытания?
Левмир пожал плечами.
– Если это хоть как-то поможет делу – я покажу, что за угроза придет с Запада.
– Ничего не придет с Запада. – Арис встал и направился к выходу. – Восток и Запад – два разных мира. Ни к чему им лезть в дела друг друга.
– А ну, стой! – вскочил Левмир. Арис обернулся, поднял брови.
– Ты это мне?
– Тебе.
Левмир подошел к нему, глядя вниз.
– Откуда у тебя это?
Арис посмотрел на свои туфли.
– Тебе посоветовать сапожника?
– Мне нужен ответ. Иначе я буду с тобой драться. Я убью тебя, если ты прямо сейчас не объяснишь мне, как у тебя оказались эти туфли.
– Да что вы опять придумали? – воскликнул князь. – Проявите хоть каплю уважения! Не нужно никого убивать, не нужно драться. И что не так с туфлями Ариса?
– Ты был у Монолита? – Левмир игнорировал князя.
– Неоднократно, – сказал Арис.
– Подобрал их там?
– По мне похоже, будто я подбираю обувь на улице?
– Тогда я ничего не понимаю.
– Как и я. Но знаешь, что? Мне даже не интересно. Спокойной ночи.