– Ладно. Последний вопрос, сам по себе напрашивается – почему такой почёт Хранителям? Почему их так мало, если они так долго живут? Да за тысячи лет их должно быть миллионы! Как и Деревьев…
– А ты не догадался? – хмыкнул Варган – не все могут стать Хранителями. Ты даже не понимаешь, как тебе повезло – в том, что ты остался жив. Хранителем, Носителем Семени, могут быть совсем не все люди. Никто не знает, отчего это зависит, но только один из нескольких сотен людей переживает превращение в Хранителя. Тебя лихорадило после того, как ты переспал в дупле? Ты терял сознание? Конечно, терял. Только вот очнуться могут не все. Из этих, кто пережил – из нас – только процентов восемьдесят доживает до стадии Дерева. Остальные или погибают, или пропадают, и судьба их неизвестна. Наша задача, Хранителей, состоит в том, чтобы лес жил, чтобы Деревья жили, чтобы всё оставалось так, как есть. Заметил, что у людей нет металлических орудий труда или оружия? Не удивило это тебя? Удивило? То-то же…но это всё будет дальше, в процессе обучения ты всё узнаешь.
Отдыхай. Рано утром я за тобой приду и мы займёмся преобразованием твоего тела – лишний жир, рыхлая плоть, надо из тебя делать настоящего Хранителя и мужчину. А то как бледный слизняк какой-то….
Варган усмехнулся и вышел из хижины, похлопав меня по плечу и успокаивающе буркнув:
– Ну-ну, не так всё и страшно…глянь, какие девушки тебя ждут.
Я остался стоять посреди хижины, ошеломлённый захлестнувшим меня потоком информации, и потрясённый открывшимися перспективами: жить долго и счастливо было, конечно, очень даже заманчиво, а если никто не принуждает становиться деревом – так я могу вообще жить вечно! Вот только в приложение ко всему – странная организация Хранителей, занимающихся непонятно чем, а как уяснил я из услышанного – как бы не они и были настоящими правителями этого мира.
Почему тут нет орудий из железа? Потому, что ими удобнее рубить лес, уничтожать деревья. Каким образом они всё это регулируют, как добиваются того, чтобы железо было под запретом? Да запросто – к примеру – религия накладывает табу на железо: не угодно оно богам, да и всё тут. За его использование – смерть, и кто решится противостоять диктату?
Это что же, получается, никаких больше государств нет, и единая религия? Вроде есть какие-то государства, но религия, похоже, одна и та же. Или нет? Как Хранители проникли во все структуры власти, сколько их? Ладно, не буду ломать голову – постепенно сам всё выясню.