– Не такие уж они и курьи… – обиженно отвечала Евфросиния Александровна. – Не бывает таких больших куриц.
– В сказках бывают, – рассмеялась Дарья.
Неожиданно в спор вмешался Тимофей Спиридонович.
– Ножки курьи в том смысле, что это ножки куреня>[7]! Раньше домовые в таких ходячих избах жили, да по миру расхаживали.
– Вот это да! – воскликнул Николас. – А мы можем себе такую же построить?
– Это надо чертежи смотреть, расчеты проверять… – отвечал Тимофей Спиридонович.
Домовые тут же оттеснили всех от древней книги. Мохнатые малыши залезли на стол и обступили диковину. Один сел в тарелку с блинчиками, другой влез рукой в плошку с медом – слишком уж вдохновил домовят старинный чертеж. Они тут же начали совещаться о постройке.
– Сруб вроде обычный, как в избе-пятистенке… Кровля двускатная… Нагрузка распределяется равномерно…
Евфросиния Александровна кашлянула, но на нее никто не обратил внимания, тогда она сказала напрямую:
– Вы бы хоть прочитали, что тут написано.
– Зачем читать, если картинки есть? – удивился Тимофей Спиридонович.
– А затем, что там написано: сперва возничий пусть дуб ходовой приручит высотой в три сажени, да обхватом в аршин, а уж на нем курень строить можно.
– Я не возничий, я домовой! – отмахнулся Тимофей Спиридонович: – Уйди, женщина, не мешай расчеты производить!
Николас окинул взглядом собравшихся и пришел к выводу, что возничим может стать только он сам, больше никто шаманством не владел. Если, конечно, не считать Ермолая Константиновича, а он, понятное дело, не захочет оставлять свой заповедник ради сомнительной судьбы возничего. Поэтому Ник обошел стол с домовыми и спросил у Евфросинии Александровны:
– Какой дуб нужен?
– Как на картинке. Крепкий, прямой и чтобы ветки повыше начинались.
– Понятно. Спасибо вам, – ответил Николас и пошел в лес.
Нужно было уйти за озеро, на другую сторону оврага – ближе все дубы наверняка уже были приручены Ермолаем Константиновичем. На пути пришлось преодолевать лабиринт живой изгороди. Так что из заповедника Ник выбрался почти через полчаса. Еще столько же ушло на поиски подходящего дерева. Сначала дубов вообще не было, потом начали попадаться, но слишком уж могучие. И вот наконец-то Ник увидел стройный крепкий ствол правильных размеров. Теперь нужно было освежить в памяти уроки русского шаманства и приручить дерево. Николас вспомнил, как все происходило с предыдущими его питомцами – топором и черпаком.