В голове Зины зазвучал похоронный марш.
– Твоя квартира? – Будущая свекровь посмотрела по сторонам.
– Моя… – выдохнула Зинаида.
– Глупее интерьера я не видела… Живешь, как в планетарии. С ума сойти! Темные стены, окон нет и стеклянный потолок! Сама придумала? Ну, ничего, мы с Рафиком наведем здесь порядок, – заверила ее Руфь Рамзесовна.
Этого уже сознание Зинаиды вынести не смогло. Она представила в своей квартире эту мегеру-командиршу и похолодела. Мысленно увидела тряпку-Рафика с карандашом и чертежной бумагой, рассчитывающего, где возвести глухие перегородки, и себя, ползающую с тряпкой по полу на коленях под неодобрительные окрики свекрови.
Зинаида очнулась и тут же сказала, что она вовсе не собирается замуж.
– Ты не любишь моего Рафика?! – ахнула Руфь Рамзесовна, и Зина удивилась, как это небеса не разверзлись над ее грешной головой.
– Ваш Рафик – чудный, и мы очень хорошие друзья, но замуж я вообще не собираюсь, – попыталась оправдаться Зинаида.
– Это немыслимо, – поджала губы Руфь Рамзесовна. – Мы же готовы взять тебя в нашу семью и облагородить твой быт… А внучка моего назовем… Акакий. Как вам?
– Я бесплодна, – быстро среагировала Зинаида.
– Это мне не подходит, – согласилась с ней несостоявшаяся свекровь. – Мне нужны крепкие, умные потомки. Ну что ж… жаль, очень жаль, – засобиралась она домой.
Зине показалось, что в душе Руфь Рамзесовна рада, что Зинаида Жалейко не состоялась в качестве ее будущей невестки. В синих больших глазах Зины она прочла ослиное упорство, непослушание и упрямство.
С тех пор минуло два года. Зина набралась смелости и поговорила с Рафиком о странных притязаниях его матери. Рафик страшно смутился и долго просил у Зины прощения, все-таки признавшись, что действительно испытывает к ней нежные чувства. Рафик слезно умолял простить его мамочку за неподобающий визит. Зинаида конечно же простила, но при этом ощущала какую-то ответственность и неловкость за то, что вызвала любовные чувства у Рафика, хотя, честно говоря, этого не хотела. Это был высокий, худой и нескладный мужчина в круглых очках и с уже начинающейся лысеть головой. Брюки его, несмотря на заботы неукротимой мамаши, были вечно коротки, манжеты на рукавах обтрепаны, но голова этого человека варила как надо, и коллеги очень любили Рафика за доброту и безотказность. У Зины же к нему проявлялись исключительно сестринские чувства.