В XVIII веке о пожаре оповещал набат с церковных колоколен. Ночью, кроме того, что сторожа созывали обывателей на подмогу трещотками, полиция наблюдала за пожарами из «лантернов» – небольших башенок, которые выстраивались над мезонинами съезжих дворов.
Лишь в 80-х годах XVIII века в Москве была создана организация для тушения пожаров. За изданием в 1782 году «Устава благочиния» последовало составление проекта особой пожарной организации в Москве и сметы на содержание пожарных команд. На покупку пожарных инструментов было ассигновано 9337 рублей единовременно и по 2000 рублей ежегодно на их содержание и ремонт. Намечалось завести в каждом квартале (всего в городе было теперь 20 частей и 88 кварталов) одну небольшую заливную трубу, две малые ручные трубы, два чана или бочки и разные повозки.
Дальнейшие изменения в пожарную охрану внес «Устав столичного города Москвы» 1799 года. Пожарная экспедиция под управлением брандмайора находилась в ведении полиции, в каждую полицейскую часть назначался брандмейстер – начальник пожарной команды. Жители обязаны были являться на пожар с пожарными инструментами, обозначенными на воротах каждого дома, – с ведром, багром и топором. Мероприятия по внешнему городскому благоустройству, как при Петре I, проводились преимущественно в районах города, населенных зажиточными слоями.
К началу XX века в результате развития промышленности, железнодорожного транспорта и торговли население Москвы с ее пригородами увеличилось по сравнению с серединой XIX века почти в 4 раза и к 1912 году составило 1,6 миллиона человек. Территория города при этом возросла вдвое – 17,6 тысячи гектаров. Первые железные дороги пришли к Москве с севера-запада и с востока. Промышленные предприятия строились вдоль транспортных путей, преимущественно на востоке и юге, вдоль Москвы-реки и Яузы создалось полукольцо производственной зоны города.
Возле заводов выросли поселки и слободы. Жилые районы развивались от центра в северном и западном направлениях. В городе начала формироваться централизованная система хозяйственно-питьевого водоснабжения. С введением в действие Рублевской водонапорной станции была установлена зона санитарной охраны на Москворецком источнике. Жители отселялись, выкупались у землевладельцев земли, сворачивались дачные поселки, сельским жителям запретили держать скот. За все это из казны выплачивались компенсации. За соблюдением специального режима санитарной охраны следили особые полицейские – конные подразделения. В результате сократилось движение поездов (до двух в сутки) по железнодорожной ветке, проходившей в охраняемой зоне.