Нужно помнить, что не всякое предложение вступить в договорные отношения признается офертой. Оферта обладает следующими признаками: а) она содержит все существенные условия будущего договора; б) оферта обращена к конкретному лицу (лицам). Если хотя бы одно из этих условий не соблюдается, то предложение является лишь вызовом на оферту. Например, не может считаться офертой опубликование или рассылка каталога, в котором не обозначены цены или не указан порядок оформления заказа либо отсутствуют другие существенные условия.
Акцепт означает безусловное, т. е. полное и безоговорочное, согласие акцептанта принять предложение. В соответствии с законодательством совершение лицом, получившим оферту, в срок, установленный для ее акцепта, действий по выполнению указанных в ней условий договора (например, отгрузка товара, предоставление услуг, выполнение работ, уплата соответствующей суммы и т. д.) считается акцептом, если иное не предусмотрено законодательством или не указано в оферте. Молчание не является акцептом, если иное не вытекает из закона, обычая делового оборота или из прежних деловых отношений сторон. Кроме того, на практике важно помнить, что ответ о согласии заключить договор на иных, чем предложено в оферте, условиях не является акцептом. Такой ответ считается отказом от оферты и в то же время новой офертой.
Как и для оферты, для акцепта строго определенная форма не установлена. Он может быть устным, письменным, выражаться в конклюдентных действиях (т. е. действиях, недвусмысленно свидетельствующих о намерениях лица вступить в договорные отношения). Например, письменным акцептом является надлежащим образом оформленный стороной экземпляр договора, возвращенный ею стороне, направившей проект договора для оформления. Акцептом, выраженным в конклюдентных действиях, может считаться, например, оплата тех или иных товаров, указанных в опубликованном или распространенном иным способом каталоге, если каталог содержит все существенные условия, необходимые для возникновения договорных отношений (наименования и признаки товаров, расценки, порядок оформления и исполнения заказа, сроки и др.). В данном случае каталог является офертой, а оплата указанных в нем товаров означает акцепт оферты. Таким образом, возникают договорные отношения, в которых обязательства сторон не фиксируются в форме единого письменного документа (договора), но тем не менее они существуют в соответствии с гражданским законодательством.