Невыдуманные истории из русской истории. Век девятнадцатый - страница 3

Новому императору Александру I Мальта была не нужна. От титула гроссмейстера ордена он отказался. С изображения российского герба мальтийский крест убрали. Ещё долгие годы Россия воевала с Францией, и её союзницей вновь стала Англия.

После завершения Наполеоновских войн и поражения Франции в 1814 году на конгрессе, который состоялся в Париже, владение британцами Мальтой было закреплено юридически. Частью Российской империи остров так и не стал.

После того как в 1800 году Мальту захватила Британия, русский император Павел I заключил союз с Наполеоном. Такого поступка от монарха никто не ожидал. Ещё недавно на улицах Санкт-Петербурга полицейские срывали с прохожих круглые (французские) шляпы и резали ножницами фраки, а сейчас два императора разрабатывали план совместного похода в Индию. Они считали, что покорение жемчужины Британской короны нанесёт заносчивым англичанам смертельный удар. Объединённые русско-французские силы должны были переправиться через Каспийское море в Персию и проследовать в Индию через территорию Афганистана. По мнению монархов, вся операция должна была занять не более пяти месяцев.

Чтобы новый союзник не сомневался в лояльности России, Павел I отдал приказ казакам Войска Донского отправиться в поход раньше намеченного срока. Донцам предстояло пройти тысячи вёрст по безлюдной степи и песчаной пустыне, преодолеть высокие горы и «земли те привести России в ту же зависимость, в какой она у англичан». По пути также надлежало занять Бухару и Хиву, где освободить всех русских пленных. Операция была строго засекречена. О конечной цели похода знал только атаман и несколько высших офицеров. Вдохновлённый беспримерным переходом Суворова через Альпы, император посчитал, что казакам ничего не стоит перебраться через горы и пустыни Азии. На операцию из казны выделили огромную по тем временам сумму в полтора миллиона рублей.

На Дон пришёл приказ собираться в поход. Вдобавок к коню и оружию каждый казак должен был иметь заводную (запасную) лошадь и провиант на полтора месяца. В короткие сроки подготовили 41 конный полк при двух батареях конной артиллерии. Общее число бойцов превышало 22 тысячи человек. В конце февраля 1801 года атаман Василий Орлов сообщил в Петербург о готовности. Приказ о выступлении последовал незамедлительно. Путь казаков лежал к Оренбургу.