– Ты и так мог не пережить! А это были просто слова!
– Это были не просто слова, Мелли. И опасность дуэли ты сильно преувеличиваешь. В худшем случае, я отделался бы небольшим ранением. Именно его мне, кстати, только что исцелили.
– Да? Небольшое ранение? Вроде того, которое вон там ожидает, пока его уложат в гроб и отправят к родным для похорон?
– Даже если и так. – Во мне начало подниматься раздражение, но я привычно подавил его, сохраняя спокойный тон. – Кого это волнует, кроме меня самого и пары родственниц?
– Если тебе мало родственниц, то это волнует меня! – Мелли рычала. – А если тебе плевать на меня, то вон там стоит еще пара человек. – Она ткнула пальцем себе за спину.
Я посмотрел, куда она указывала: в десятке шагов стояли Денова, Штефан и Марта и смотрели на нас. Улыбка медленно выползала на мое лицо – настоящая улыбка, появление которой я не мог и не хотел контролировать. Пусть я так и не понял, кому отправляет свои доклады Мелисанда и с кем делятся мыслями Денова, но такие мелочи вдруг стали неважны. Важным было то, что они пришли поддержать меня. А значит, поступят так снова, если в том возникнет необходимость. Я даже испытал чувство благодарности к отцу, заставившему мать выпустить меня из дома.
– Эй, Абель, что с тобой? – Мелли попятилась.
– Ничего. Я просто рад, что вы пришли.
– Точно? А то у тебя улыбка была, как у саблезуба. Я уж было подумала, что ты сейчас кинешься.
– Да нет. Тебе показалось. – Я встал и осмотрел себя. Залитая кровью, порезанная и испачканная одежда явно требовала замены. Похоже, поход в парк немного откладывался.
Мелисанда оглянулась на остальных, и они подошли ближе.
– Поздравляю с победой, – торжественно сообщил мне Кристофер.
– С победой, – улыбнулась Кристина. – С тобой ведь уже все в порядке?
– Если не считать одежды, то да, – успокоил ее я.
– И я тоже поздравляю, – присоединился к Денова Штефан. – Это было… героически. – Мне показалось или он хотел произнести какое-то другое слово?
– Я, я… поздравляю, – выдавила из себя бледная Марта.
– Спасибо, – ответил я ей. – Что-то случилось?
– Н-нет. Ничего. – Она помотала головой. – Просто я не думала, что будет вот так.
– Если тебя утешит, то я тоже не думал. – На мгновение я вспомнил, как выглядела рассеченная моим серпом грудная клетка, и к горлу подкатил комок. – Давай больше не будем о случившемся.