При разных социально-экономических формациях феодализма, капитализма и социализма, в таможенной сфере проводились бесконечные, порой бессмысленные опыты по её улучшению.
Всё заканчивалось очередной формальной реорганизацией потому что таможенное дело никогда не рассматривалось в России как одна из основ человеческого бытия.
Сама же естественная таможенная функция на протяжении сотен лет не исчезала и не изменялась:
таможня всегда очищала внешнеторговые грузы таможенной пошлиной[6],
боролась с незаконным перемещением товаров через границу;
охраняла физическую государственную границу, прилегающую к таможенной территории.
Особое повышенное и заинтересованное государственное внимание к таможенному делу проявлялось в России лишь при возникновении на её границах международных напряжений, угрожавших её экономическому суверенитету.
Например, с началом тайной 27-летней контрабандной войны (1829–1856) коалиции европейских стран против России, на Кавказе, правительство Российской империи отрядило огромные людские и материальные ресурсы на укрепление национальной таможенной системы на Кавказе.
Для выполнения таможенной государственной задачи на Черноморской береговой линии был мобилизован весь Черноморский военно-морской флот, Азовская казачья флотилия, крупные армейские подразделения Отдельного кавказского корпуса и была построена Черноморская береговая линия с её системой крепостей от города Поти до Тамани.
В этот период Таможня, как всегда, выполняла не только свои прямые обязанности по борьбе с контрабандой, но и другие не свойственные ей государственные задачи:
• военная охрана государственной границы в местах расположения таможенных учреждений;
• обеспечение проведения Карантином медицинских и ветеринарных мероприятий;
• нотариальное оформление продаж торговых судов на границе;
• жандармские функции по наблюдению за неблагонадёжными гражданами и их задержанию в случае пересечения государственной границы;
• функции акцизных чиновников на границе;
• ряд функций капитана морского порта по безопасности мореплавания и наведению карантинно-таможенного порядка в морских портах;
• обмер судов и получение со шкиперов ластовых сборов и др.
И когда читаешь старинные архивные документы, то не сразу понимаешь, почему столетиями замалчивалась большая общественно полезная роль российской Таможни в жизни государства и принижался её социальный статус.