Посвящается: Теофилю Готье
Там, где реки за холмами, Жил в Руси Иван меж нами. День за ночью все идет, Сказку кто о нем найдет? И в столице даже разом – Сказки не слыхать с рассказом. Коли к нам дорога вьется, Пряжа с нитью поведется. Первым, как придешь к Руси, Царь Данила кто? – спроси. А слыхать на то ответ:
– Ночь светлее дня иль нет?
С середины, со стола Сказка до *Перми ушла. Положив на ужин глаз, Вслед за мною, мой рассказ.5
На одном пруду большом Жил да был учёный сом. Сом усами шевелил, Да нам сказки говорил. Как наш барин на базаре Вещи покупал по паре. Как пошла чужая рать По морю столицу брать. Про былинного царя. *Как нашли богатыря. *Как приказчик из села Пригласил к царю осла. Как у чёрта дух исчез. Как тот чёрт с гороха слез. Про медведя с кузовком, Что по лесу шёл пешком. Как из моря за горой К нам заехал домовой. Как *Забавушка душа Песни пела хороша. Тут начнём рассказ Вам впрок. Сахар – если ты дружок.6