Мать и сын переглянулись.
Они не уверены, что это были мы.
– Почему ты еще не выяснил это, оперативник? – голос Дориана стал холодней.
– Мы прибыли минуту назад…
– За минуту даже мелкий колдунчик успеет просочиться в канализацию. Ты что, никогда не допрашивал с пристрастием?
– Допрашивал, но…
– Ты чего-то боишься, малыш?
– К дьяволу это дерьмо, – начал закипать оперативник, – здесь всюду Ночной Дозор… быстро вскроешь ему память – мозги выкипят. Светлые этого так не оставят. Ты сегодня приехал в Питер и завтра свалил, а нам тут жить.
– Смотри и учись, трусишка, – снисходительно бросил Дориан.
Нелли вся обратилась в слух. Злосчастный водитель такси застонал, как при сильной зубной боли, – и вдруг закричал истошно, жутко, словно его окунули в кипящее масло. Сумрак клокотал. Тени вокруг такси подались в стороны.
Лицо Огонька во мраке казалось белым. Нелли осознала: «хамелеон» больше не действует, к ним вернулся настоящий облик. Волшебство рассеялось – слишком слабой, слишком усталой была она, когда сплела его. Держится ли еще «сфера невнимания»?
Вопль таксиста оборвался, за ним последовал звук упавшего тела.
– Ошибки нет, – весело сообщил Дориан, – они были почти у нас в руках. Ищите, ищите – они где-то здесь, совсем близко! Мамашку принесите мне, можно частями. Но мальчуган нужен целым и невредимым, – голос Темного мага упал, – найдите пацана – иначе нас всех ждет кое-что похуже смерти. Ну, разойдись!
Топот и гул голосов… агенты Тьмы разбегались. Сразу стало светлей – и как будто бы легче дышать.
Ушел ли он?
Нелли, кусая губы, смотрела на струйки дождя на стекле. Горячая капелька пота прокатилась за ухом, юркнула за воротник.
Кто-то остался у машины: тень закрывала оранжевый свет фонаря. Вот он нагнулся – по-видимому, над телом таксиста.
Он здесь.
Светлая Иная осторожно извлекла из-за пазухи маленький, пахнущий машинным маслом револьвер.
Если эта тварь рискнет коснуться Огонька – я выпущу все шесть пуль в его черные безумные глаза.
В этот момент девочка застонала и шевельнулась у нее на руках:
– Мама… мамочка, меня тошнит…
– Тише, пожалуйста, – зашептала Нелли, – тише, маленькая.
Девочка с удивлением и страхом вгляделась в ее лицо:
– Вы кто такая? Где я?
– Я друг, – Нелли попыталась выдавить улыбку, – не бойся. Здесь рядом – очень плохие люди, ищут нас. Пожалуйста, тише…