– Мало информации, – недовольно проворчал начальник отделения – полноватый холеный брюнет, всегда сияющий гладкостью своих свежевыбритых щек и свежестью безукоризненно отглаженного мундира. – Нам нужно установить, куда пропала, почему, есть ли криминальный след. Вот новых людей к вам в группу ввожу. Работайте. Мне нужен в первую очередь результат.
– Товарищ полковник, разрешите обратиться, – заметил Ковалев, – в целом моя группа справляется с этим делом, поэтому нам нужны не новые люди, а новые свидетели и улики.
– Что же это вы, Ковалев, от подмоги отказываетесь? – обратился к подчиненному полковник. – Нам дело нужно быстрее раскрыть. Поэтому берите людей и давайте результаты.
Наблюдая за этим диалогом со стороны, Владимиров почувствовал внутренний укол: Денис Ковалев никогда не скрывал своей неприязни к нему. Родилась она давно, с первых лет после появления Владимирова в органах. Ковалев – тогда еще так же, как и он, просто оперуполномоченный, старший лейтенант полиции – смотрел на него, как на недоразумение, которое, по его суждению, должно было с позором покинуть службу года через два или три.
Денис тогда был чрезвычайно уверен в себе: как не ему закончившему юридический факультет вуза службы исполнения наказаний, физически крепкому и успешному идти до самого верха должностной лестницы? Однако этот молодой карьерист не был лишен практичного ума, поэтому быстро стал замечать, что раскрываемость в целом у Владимирова выше, чем у него, начальство его ценит, с коллегами он находит общий язык, что не могло не задевать его самолюбие.
При этом Ковалев и Владимиров в открытый конфликт никогда не вступали, однако отношения у них были весьма и весьма натянутыми.
Вот и сейчас Владимиров сквозь ноющую головную боль с грустью подумал о том, что новое дело не сулит ему ничего хорошего.
На следующий день мигрень затихла, и Владимиров, поднимаясь к своему служебному кабинету, был готов с легким сердцем выполнить поручение Ковалева: побеседовать с матерью пропавшей женщины, так как она сама просила об этом подполковника. Тот, видимо, уже устав от ее душевных переживаний, поручил провести встречу Владимирову.
Однако посетительница опаздывала. Спустя еще полчаса она перезвонила и, сославшись на крайне плохое самочувствие, попросила майора подъехать к ней домой. Владимиров согласился.