Зайдя внутрь, Платон увидел картину, которую себе так и представлял. Куча громко кричащих пьяных мужей низшего класса, барная стойка, за которой всем разливает пиво брутальный бармен, десяток пышногрудых девиц, ласково манящих клиентов с большим кошельком и квартет неопытных музыкантов, играющих кантри музыку на банджо и скрипках. А еще шматки соленого мяса, валяющегося на полу, а также осколки битых бутылок. Что можно было еще увидеть в «салуне»? Типичный староамериканский кабак.
Но Платон, видя веселых и грозных парней, постарался не нарушить общую праздничную атмосферу и прошел в дальний угол, где сел за свободным столом. Некоторое время спецназовец внимательно наблюдал за каждым посетителем, стараясь почувствовать его настроение и услышать, о чем он говорит. Но затем о чем-то задумался, погрузился в себя, и на лице его отпечаталась грусть.
(Воспоминания):
– Парни, а вы чем займетесь, когда вернетесь домой? – спросил боец, лежа в спальном мешке в двухслойной палатке у печки.
– Из этой командировки? – уточнил у него другой воин.
– Да, из этой снежной пустыни, от которой уже режет глаза…
– Я напьюсь вдоволь! Соберу всех друзей и рвану в клуб!
– А я машину себе сразу куплю… – встрял в разговор третий.
– Хех! денег-то хватит?..
– А то! Я еще к командировочным накопленные добавлю…
– Ишь ты! Богатей… Ну а ты, Платон?.. Что будешь делать?
– А я буду себе невесту искать… – ответил уже нам известный герой.
Он лежал в том же белом маскхалате2 с черными крапинками, держал руку за головой и мечтал. Лицо его в тот момент еще было наполнено жизненной радостью, полное грез и надежд.
– Хах! Во дает!.. И зачем тебе это?..
– Одиночество надоело… Друзей много, знакомых… А так, чтобы всегда кто-то был рядом – вот чего не хватает…
– Да с такой работой, как у нас только невесту искать… Через год уже сбежит от тебя! А ты и не узнаешь, пока не возвратишься из какой-нибудь «ссылки» своей…
– А я найду себе такую, чтобы все время ждала… И встречала всегда с радостью на лице…
– Хех! Ну-ну, давай! Удачи тебе… Бьюсь об заклад, такую долго будешь искать…
– Кто ищет, тот всегда найдет!
– Не спорю, но к тому времени твоя лысая старая голова будет уже никому не нужна!
В палатке раздался громкий хоровой смех. Он отразился эхом от стен. Воспоминания застыли на этом моменте.