– И тебе не хворать, Алиса, – Антон Павлович смиренно достал ещё одну чашку и отправился ставить новый чайник.
– Привет, Палыч! – Девушка достала из рюкзака с принтом розового единорога папку и извлекла из неё лист бумаги. – Девяносто девятый! Получите-распишитесь!
Профессор в тысячный раз посмотрел на девушку, которая беззаботно болтала ногами в его кресле и довольно пила его кофе, не понимая, как в этом человеке может сочетаться то, что он видит и то, что он о ней знает. Большие зелёные глаза, острые скулы, курносый нос, причёска каре, вызывающая манера одеваться и постоянное задорное выражение лица – любой уличный прохожий принял бы её за девочку-подростка, выросшую где-нибудь на улицах Парижа. Но Алиса Комарова в свои двадцать четыре года была кандидатом психологических наук и самым перспективным специалистом из всех, кого профессор знал. Два года назад она так же бесцеремонно, как и сегодня, ворвалась в его кабинет и с порога заявила: «В своей диссертации я хочу доказать, что судьбой людей можно управлять! И я выбрала вас своим научным консультантом!» Возмущённый Антон Павлович поначалу хотел выгнать нахальную девицу, но в итоге отменил свои занятия и проговорил с ней остаток дня, согласившись в итоге помочь ей с будущей работой. Постепенно он смирился с её фамильярностью и странной манерой поведения, а затем и вовсе стал испытывать к этой необычной девушке удивительно тёплые отеческие чувства.
Тему для своей докторской диссертации Алиса придумала сама, и ею стал психофатализм, новый термин, суть которого заключалась в следующем. Будущее любого человека, по её мнению, не предначертано заранее греческими мойрами, римской фортуной или скандинавскими норнами. Каждый человек сам творит свою судьбу и в любой момент может изменить свою жизнь, если у него хватит на это силы воли. С другой стороны, Алиса была уверена в том, что будущее слабохарактерного человека, верящего в неотвратимость предначертанной ему судьбы и высшие силы, которые ею управляют, можно легко изменить простым «предсказанием». Принимая это предсказание-установку, как незыблемый факт в будущем, такой человек самостоятельно будет подстраивать под него своё настоящее, в результате чего «предсказание» действительно сбудется. Алиса утверждала, что такой психофатализм можно будет использовать не только для корректировки неприглядного или трагичного будущего слабовольного человека, но и лечения многих его психотравм. Вместо многочисленных изматывающих сеансов с копанием в детстве пациента и выяснением его отношений с родителями, будет достаточно «предсказать» ему требуемый с точки зрения психолога результат, и человек достигнет его без посторонней помощи.