– Я же говорю, умом тронулся, это точно, – сказал Володька, кивая на дверь.
Но меня не покидало ощущение, что здесь не все так просто. Слишком уж странным был незнакомец. Таких отморозков мы еще не встречали.
Вдруг дверь распахнулась – и выскочил Егорка. Весь в слезах. За его спиной я увидел тело незнакомца, свисавшее с цепей. Прямо посредине комнаты. Лицо пленника прекратилось в сплошную кровавую маску.
– Ты куда? Мы еще не закончили! – прогремел бас Майора вслед Егорке.
– Я… я на минуту, в туалет, – пробормотал парень и зашагал мимо нас, старательно пряча глаза.
Дверь захлопнулась.
– Егор! – окликнул я.
Тот ничего не ответил, только ускорил шаг.
– Егор!
– Некогда мне! Майор ждет, – буркнул он, ускоряя шаг.
Но от меня так просто не избавиться, поэтому уже за поворотом я нагнал Егора. Поймал за ворот куртки и резким рывком развернул к себе. И то, что я увидел в глазах парня, мне не понравилось – в них были даже ни злость и отчаяние, а полнейшая безнадега.
Пустые глаза смертника.
– Боже, Егор, что случилось? – выдохнул я.
Тот не ответил, вырвался и зашагал в сторону сортира – келье с ямой, на которой был устроен деревянный насест.
– Мне надо спешить. Майор ждет, – повторял он, будто на автопилоте.
А я смотрел ему вслед, пока сталкер не скрылся за очередным поворотом. Окликать больше не стал.
Меня накрыло предчувствие беды. Что-то страшное приближалось – спина, покрывшаяся мурашками, просто кричала об этом. Срочно захотелось не только снова закурить, но и выпить. Забыться, отпустить это противное чувство – вдруг поможет!
Не помогло…
Пока спускался на Второй ярус, заметил крыс, бегущих навстречу. Не меньше десятка. Шарахались по углам, вжимались в стены, перебегали по коридору туда-сюда, а потом снова выпрыгивали, прямо под ноги, и мчались вверх по лестнице. За ними, улюлюкая, бежали дети. Настя и Антон Свиридовы.
– Лови ее, – кричала девочка.
– Сама попробуй, поймай! – мальчик неудачно взлетел на следующую ступеньку, запнулся, пытаясь поймать убегающее животное.
Глаза пацана оказались на уровне моих ботинок. Только тогда она заметил меня.
– Дядя Леша, здрасьте! – выдал он.
– Я – первая! – кричала девочка.
Малец рванулся, чтобы ее догнать, но я успел поймать его за плечо.
– Откуда они?
– Крысы-то?! С нижних ярусов, видать, мы их на втором уже увидали…