– Говорят, опасно жить одной в лесу, – раздался голос Натали, появившейся у крыльца. Она, как и всегда, лучезарно улыбалась. – И, наверное, это правда, раз ты уже через пару дней начинаешь разговаривать сама с собой.
– Привет, – сказала Дэв, поспешно закрывая электронные таблицы и выключая компьютер. Взглянув на часы, она с удивлением обнаружила, что витала в облаках добрые полчаса. Шел уже восьмой час.
Дэвон взглянула на Натали. На девушке были сандалии, джинсы с низким поясом и красная блузка, с расстегнутыми верхними пуговицами. Ее темные волосы, обычно собранные в пучок, теперь были распущены – они оказались длиннее, чем думала Дэв. Натали была красивой. Даже очень красивой.
– Надеюсь, ты никому не станешь рассказывать об этом. На самом деле я безобидна. Как ягненок.
– Как-то не очень в это верится, – кокетливо улыбнувшись, ответила Натали. – Но я обещаю, что твои слабости останутся нашим маленьким секретом.
Дэв изобразила галантный поклон:
– Благодарю вас.
– Надеюсь, ты не против, что я пришла без приглашения. Хотела узнать, не собираешься ли ты поужинать где-нибудь. Я не помешала твоей работе?
– Нет, я просто вводила некоторые данные. Подожди минутку, – Дэв вернулась в дом, чтобы оставить ноутбук. Когда она снова вышла на улицу, Натали стояла, прислонившись спиной к перилам. Мягкий свет вечернего солнца освещал ее лицо. Дэв мысленно отметила, что Натали накрасилась. Так она выглядела еще привлекательнее. – Я бы с удовольствием приняла твое приглашение, но уже пообещала миссис Харрис, что приду к ней на ужин. Мне очень жаль.
Натали едва ли удалось скрыть свое огорчение:
– Ничего страшного. Я просто решила попытать счастья, вдруг ты свободна. Может, как-нибудь в другой раз?
– Обязательно. Позволь мне проводить тебя до главного домика.
По пути, Дэв поведала Натали о своих ближайших планах:
– Я собираюсь провести пару дней на островах, чтобы собрать образцы с восьмичасовым интервалом. У вас найдется туристическое снаряжение, которое я могла бы арендовать на это время?
– Конечно, найдется. Я займусь оформлением всех нужных бумаг.
– Ты можешь сделать так, чтобы вокруг меня было как можно меньше людей?
Натали кивнула:
– Туристический сезон только начинается. Так что с этим проблем не возникнет.
– Спасибо тебе.
– Когда ты планируешь отправиться?