Поглазеть, конечно, было любопытно, но, безусловно, опасно, рука у Николая крепкая, это всем хорошо известно.
Сомнения разрешил Серёга, чувствовавший себя наиболее виноватым.
– Тикаем! – крикнул он и помчался вверх, по направлению к посёлку.
Остальные, уже больше ни о чём не задумываясь, тут же припустили за ним.
Николай вынес Наташу на берег и довольно быстро привёл её в чувство. Вода хлынула у неё отовсюду – из носа, изо рта, из ушей.
Наташа закашлялась, а потом огляделась и горько заревела. Ей всё ещё было страшно, но, по сути, плакала она из-за обиды. Самое главное, что подлого Серёги, из-за которого она попала в эту историю, и след давно простыл.
– Ладно, ладно, всё нормально уже, – утешал её Николай.
Он и сам изрядно переволновался. Помимо всего прочего, Наташа Денисова – дочка его ближайших друзей, Веры и Миши. Это просто удивительное счастье, что он оказался рядом. Воистину, он невероятно везучий человек, даже в карты всегда выигрывает.
Поэтому остальным надо держаться поближе!
Для них же будет лучше. Таким образом, и им тоже перепадёт удача.
– Никогда так больше не делай, слышишь! – мягко сказал Николай девочке. – Чего в камыши полезла? Чего тебя туда понесло?
Он вспомнил, что ему рассказывали, как Верин отец, дед Наташи, когда-то давно утонул в этой самой Пусти по пьяному делу, и внутренне поёжился.
Какой-то над Денисовыми, получается, прямо рок висит.
Николай ещё раз порадовался тому, что не дал осуществиться этому проклятому року, отвёл нависший над девчонкой удар судьбы.
Наташа, по-прежнему рыдая, кивала. Разумеется, она никогда больше не будет туда плавать. А с противным Серёгой даже разговаривать не станет, не то что спорить.
Николай разделся до трусов, выжал брюки, рубашку, носки, вылил из башмаков воду. Белозубо улыбнулся напуганной девочке. В конце концов, всё у Наташи, да и у них всех будет хорошо.
Потому что не может быть иначе под таким ясным и голубым небом!
Под жарким солнцем одежда высохла быстро.
Через полчаса они, мирно беседуя, уже шагали по поселковой дороге. По мере того, как удалялись от реки, недавнее происшествие постепенно бледнело и уже не казалось столь значимым и серьёзным.
Тем не менее что-то беспокоило Наташу.
– Дядь Коль, вы только мамке не говорите, ладно? – попросила она, бросив на Николая испытующий взгляд.