Заглянув через окно внутрь, Тинг понял, что так оно и было. Интерьер кафе не блистал новизной. Даже мозаика на одной из стен, изображавшая трудовой процесс в самом разгаре (над чем именно трудились парень и девушка в комбинезонах, Тинг не разглядел), осталась от прежних времен. Только теперь вместо металлического прилавка для раздачи блюд высилась стойка бара (яркая пластмассовая обшивка и никелированные обводы), за которой просматривалась батарея разнокалиберных бутылок в зеркальной витрине. На фоне тусклого «совкового» интерьера кафе стойка смотрелась как модные, расшитые бисером валенки в парной деревенской бани.
– Тебе чего надыть? – раздался строгий женский голос над ухом.
Тинг отпрянул от окна и обернулся. Сзади стояла дебелая тетка пенсионного возраста с метлой в руках.
– Ходют тут всякие, сорят, а мне убирай… – ворчала она, глядя на Тинга исподлобья.
– Мне бы… работу какую найти, – сказал он жалобно.
– Зачем таким, как ты, работа? Толку с вас… Пьешь?
– Что вы! В рот не беру.
– А чего ж тогда в бомжовской робе ходишь?
– Так я и говорю – работа нужна… хотя бы временная. – Тинг судорожно сглотнул слюну.
– Э, да ты голоден. Поди, есть сильно хочется?
– Да… В общем, да… – признался Тинг. – Сильно проголодался. Я могу сделать любую работу! – заторопился он; Тингу показалось, что тетка хочет уйти. – Хотите, я за вас весь двор вымету?
– Это я и сама сделаю, – строго сказала тетка. – А насчет работы… Ну-ка, иди за мной.
Тинг послушно поплелся следом. Они обогнули здание, и подошли к служебному входу.
– Стой здеси, – приказала тетка. – Я сейчас… – И исчезла за давно не крашеной дверью.
Она вернулась спустя десять минут. Время ее отсутствия Тинг определил абсолютно точно – он считал в уме секунды. Делал он это для того, чтобы как-то отвлечься – возле служебного входа вкусные запахи просто сводили с ума.
– Заходи, – молвила тетка. – Сюда, – она показала на узкий темный коридорчик, который, в конечном итоге, привел их в небольшую комнатушку, заставленную сетками с картошкой и прочими овощами.
Там же находился стол, три видавших виды стула, ведро с картофельными очистками и огромная алюминиевая кастрюля с водой, в которой плавало несколько очищенных картошин. В углу комнаты был пристроен эмалированный умывальник, а над ним висело изрядно потускневшее зеркало. К носику бронзового крана какой-то умелец прикрутил медной проволокой тонкий и недлинный резиновый шланг – для того, чтобы можно было без лишних проблем набирать воду в кастрюлю.