Ведерникова поднялась – на сей раз медленно, осторожно, – попрощалась с Руничем и с несколько замороженным видом, зажав в руке газету, под перекрестным обстрелом взглядов праздной публики двинулась вверх по Петровке к бульварам.
По дороге она ни о чем не думала, внутренне отгораживаясь от чудовищной истории, молниеносно ставшей публичным достоянием, только приговаривала тихонько: «Эх, Владимир Иванович! Владимир Иванович!» – словно обвиняла в чем-то мужа.
Но, вернувшись домой, переступив порог квартиры, Юлия Михайловна мгновенно зажглась гневом.
Быстрым шагом Ведерникова прошла в кабинет мужа.
Зиночка, валявшаяся на диване, при виде матери встала.
– Мерзавка! Полюбуйся! – крикнула Ведерникова, швыряя дочери газету.
Алые пятна цвели на ее скулах и шее.
Зиночка сделала шаг назад, и газетный лист упал перед ней на ковер.
– Что вы имеете в виду, маман? – холодно спросила она, с брезгливой гримаской перешагивая через лист.
– Что я имею в виду?! Твоего… как его… Шустрика! – Взгляд Ведерниковой упал на диван, где лежал еще один номер «Московских ведомостей». – Я вижу, ты в курсе дела! Доигралась? Вся Москва уже знает! От меня сегодня люди отворачивались! А об отце ты подумала? О том, как на нем отразится этот скандал?
– Чем же я виновата? – еще холоднее осведомилась Зиночка.
– Девушка всегда виновата! Играла, давала надежду, морочила голову! Я всю жизнь твержу тебе, что следует быть осмотрительной!
– Ваша логика, маман, сильно хромает. Вот если бы я вчера пришла к нему на квартиру… А что вы так удивляетесь? Он этого хотел. По-вашему, я должна была исполнять все его желания? Вот тогда действительно был бы скандал! Вот тогда я была бы мерзавкой! Еще, не ровен час, он и меня подстрелил бы. Он же сумасшедший. Пошел бы палить по углам. Вы этого хотели?
Ведерникова окаменела.
Девчонка… Девчонка… дрянь, но – черт возьми! – права. И Рунич прав. Надо ее отослать от греха подальше.
– Собирайся, – выдавила Ведерникова. – Поедешь к отцу.
– Но экзамены, маман!
– Экзамены сдашь осенью, – отрезала та и вышла из кабинета, хлопнув дверью.