Через мгновение дверь отварилась. На пороге стоял гражданин неопределённой среднеазиатской национальности, ни то таджик, ни то узбек. Ему было около тридцати пяти. Таджико-узбек был одет в перемазанную краской спецодежду. В руках тот азиат держал увесистый строительный инструмент, нечто среднее между кувалдой и киркой.
– Э-э, брат, тебе чего? – с явным акцентом поинтересовался открывший мне дверь мусульманин. При этом в нос мне ударил стойкий запах алкогольного перегара. И тотчас из-за спины обладателя кирки вдруг возникли ещё три азиатские физиономии. Мужички не высокие, но довольно-таки крепкие, к тому же подвыпившие. В открытом боестолкновении с этой мини-ордой, перевес будет явно не на моей стороне. Справиться лишь с парой из них, я бы наверняка сумел. С тремя испытал бы определённые трудности… В общем, четвёртый мусульманин был здесь явно лишним.
Нет, никакого испуга и уж тем более паники перед полупьяной сварой, я конечно же сейчас не испытывал и, тем не менее, нечто неприятное всё же успело просочиться в мою душу, в руках появилась определённая дрожь, а в голосе некоторая неуверенность.
«Что я вообще здесь делаю?.. В чужом доме, чужом подъезде, на чужом этаже, среди ночи, с какими-то неопределёнными претензиями к этой нетрезвой банде инородцев. Ведь им ничего не стоит долбануть меня той же самой кувалдой по макушке и разбежаться в разные стороны. Ищи потом их, свищи… Ни имени, ни фамилии, ни гражданства, ни чёткого словесного портрета. Э-э, о чём это я?.. Их, вообще, никто не будет искать. Ведь я не депутат, ни миллионер, не банкир и не известный поп-исполнитель. Так чего ради, менты будут «рыть землю» в поисках непонятно кого?..»
– Эй, ты чего молчишь?.. Спрашиваю, ты кто такой? – вновь обратился ко мне строитель с киркой.
– Живу я здесь. Этажом ниже… – невзирая на свои тяжёлые раздумья, я ответил достаточно спокойно. Очевидно, припомнил одну прописную истину о том, что лучшая оборона, это атака. – …Вы на часы гляньте, время уже позднее. А у меня малолетний ребёнок, который из-за вашей долбёжки никак не может уснуть. Короче, по-хорошему прошу: немедленно прекратить свои работы до завтрашнего утра.
Попутно я вглядывался во внутреннее состояние ремонтируемой квартиры, пытаясь визуально определить, как долго будет продолжаться данная стройка и сколько нам ещё с ними мучиться.