— Принцесса Луанна… Красивое имя.
— Она будущая королева, — вымолвил Вилар, заправляя рубашку в брюки. — Не она, так была бы Леесса, будущая королева Залтаны. Адэр в любом случае женится на стране.
— Мне это неинтересно, — сказала Малика. Взяла Вилара под руку, и они пошли по аллее.
— Наследный принц Толан мечтает расширить границы Росьяра. Ему удастся это сделать, если он женится на Леессе. А тут, как назло, Великий сдружился с её отцом. Поползли слухи, что они договариваются о браке Адэра и Леессы. Толан быстренько свернул строительство города развлечений.
— Подло.
— Некрасивый поступок с точки зрения морали, но оправданный с позиции будущего короля. Тем более что Толан делился своими планами с Адэром, и по мнению Толана, Адэр его предал. Из-за этих слухов тысячи наших рабочих в начале зимы остались без работы. На заседаниях мы только и делали, что обсуждали безработицу, инфляцию и преступность. Адэр поступил так, как должен был поступить настоящий правитель.
— Зачем вы объясняете?
— Когда знаешь причину поступка, легче простить.
— Вы хороший, Вилар. Правда-правда, вы очень хороший человек. Но мне не за что его прощать. Адэр ни в чём не провинился.
— Он тебя ранил. Ранение порой страшнее смерти.
Малика наклонилась к цветущему кустарнику, вдохнула сладковатый запах:
— Она приедет к Адэру на бал?
— Нет. Она похоронила брата и до зимы в трауре. — Вилар немного помолчал. — Мне не нравится Луанна.
— Почему?
— Избалованная, самовлюблённая. Адэру будет с ней тяжело.
— Ей тоже придётся несладко.
— Старшие советники составили добрачный договор. Адэр вписал в него условие: свадьба состоится после коронации Луанны. Это случится не скоро, её отец полон сил.
— Если не подсуетится Великий.
— Не подсуетится. Адэр его задобрил. Подарил ему наш чудо-алмаз.
Малика споткнулась. Вилар локтем прижал её руку к себе:
— Не жалей. И не злись. С экспертной палатой у нас разгорелся настоящий конфликт. Непонятное упрямство Адэра перешло все границы.
— Великий отдал алмаз на экспертизу?
— Вроде бы нет, — ответил Вилар и повёл Малику к парадному входу в замок.
Она отпустила его локоть:
— Зайду со стороны флигеля. До встречи, маркиз Бархат.
Свернула на другую аллею и замешкалась, вспомнив о кольце с сапфиром. Надо показать его Анатану. Он уж точно скажет, этот камень из «Котла» или она ошиблась.