— Ваше величество! — проговорил Мун. — Кухарки спрашивают, всё ли в порядке с вашим Парнем. Он три дня не показывается на кухне.
— Три дня? — переспросил Адэр и оглянулся, желая удостовериться, что Парень всего лишь замешкался за балюстрадой. Посмотрел на балкон третьего этажа.
Адэр настолько привык к питомцу, что порой не замечал его отсутствия. На уровне подсознания закрепилась уверенность, что Парень всегда рядом, даже если его не видно. Зверь повзрослел, изменились повадки и привычки. О щенячьих проделках и причудах остались только воспоминания. Когда Адэра посещала пассия, Парень уже не ворчал, как раньше, а уходил спать под двери покоев Эйры либо в архив к летописцу Кебади. И частенько, не дождавшись хозяина, в одиночестве отправлялся на прогулку. Наверное, и сейчас он охотится в степи за куропатками и зайцами.
Адэр велел стражу разобраться и проследовал в кабинет.
Немного погодя командир охраны доложил, что никто из караульных не открывал перед Парнем двери замка. Прошмыгнуть в щёлку украдкой огромный зверь никак не мог. Адэр приказал стражам обыскать замок и прочесать окрестности.
Тревога о питомце нарастала с каждой минутой. Потирая грудь, Адэр мысленно прокручивал события последних дней в обратной последовательности. Этой ночью и вчера вечером Парень не появлялся в спальне. Днём проходило заседание Совета. Парня в зале не было; к скучным мероприятиям он давно утратил интерес. Утром Адэр осматривал Мадраби, интересовался, как продвигается строительство особняков. Ни перед автомобилем, ни сбоку Парень не бежал. Может, изменил ещё одной привычке и бежал сзади?
Позавчера Адэр проводил запланированные встречи с дворянами. Днём раньше ездил в Ларжетай. Парень был! Кряхтел на заднем сиденье, пытаясь снять ошейник. Перед тем как отправиться в ратушу, Адэр щёлкнул его по носу и попросил не грызть спинки кресел. А на закате выехал из столицы и выпустил Парня из машины. Вечно голодный зверь погнался за зайцем…
Адэр велел подать автомобиль и приказал водителю покружить по улицам Мадраби.
Строители и подсобные рабочие занимались своими делами и украдкой следили за стражами, а те заглядывали в котлованы и обыскивали постройки для хранения строительных материалов. Открыв окно машины, Адэр напряжённо всматривался в кучи мусора, боясь увидеть торчащую лапу. Дома возводили простые люди, в большинстве завистливые и неблагодарные. Некоторые приходили в замок с жалобами на дворян-работодателей и чаще всего уходили недовольные отказом в разбирательстве. Адэр опасался, что кто-то выместил злость на Парне.