Слова попали в цель. Кангушар помрачнел:
— Почему вас так волнуют моруны?
— Потому что они мой народ. Как ветоны, климы, ориенты и ещё тринадцать национальностей, — ответил Адэр, рассматривая на картине советчицу Зервана. Что же они не поделили?
— Будьте осторожны, мой правитель. Если вы встанете на сторону морун, мир расколется на друзей и врагов.
— Уже раскололся.
— Нет, ваше величество. Многие ещё наблюдают и думают, к кому примкнуть.
— К кому примкнёте вы? — спросил Адэр, изо всех сил стараясь сохранять спокойствие.
— К кому бы я ни примкнул, я всё равно проиграю. Я никогда не верну себе герцогство и не займу то положение, какое занимал мой прадед при Зерване. Его предательство подобно костру сожгло мои честолюбивые помыслы.
— Дети не в ответе за поступки отцов.
— Но смывать грязь приходится детям.
Адэр указал на портрет Зервана при полных регалиях:
— Найдите эту корону, и я верну вам герцогство.
— Когда взойдёте на престол Тезара?
— Или намного раньше. Всё зависит от вас, — проговорил Адэр и, оставив Кангушара в полной растерянности, поспешил к выходу из замка.
Через час в ратушу придут дворяне, напросившиеся на встречу с правителем. Если отбросить время на дорогу, то в запасе останется двадцать минут, чтобы пообедать. Адэр спустился на горное плато, подошёл к балюстраде и улыбнулся: к чёрту обед, эти двадцать минут он будет смотреть на море.
***
Староста ветонского Совета Урбис встретил Адэра на пороге ратуши и — пока они шли по коридору — вкратце рассказал, с какими прошениями и жалобами явились дворяне. Ступив в приёмную, Адэр с ходу отправил пятерых просителей в канцелярию, двоих в судебное ведомство и отчитал Урбиса: тот и сам мог уладить все вопросы.
Войдя в кабинет, Адэр открыл окно, расположился в кресле старосты и приготовился выслушать последнего просителя. Им оказался виконт Ланир, выходец из ветонов, он же придворный и покровитель праздников. Ланир много ездил по стране, общался с простым людом, изучал обычаи, однако до сих пор никак себя не проявил. Празднества, которые он устраивал в посёлках, охватывали малую часть селян: по национальному признаку или вероисповеданию. Виконту не хватало смелости объединить народы одной радостью, одним событием. Адэр уже подумывал о его замене.
Ланир вытащил из кармана долгополого пиджака сложенный лист: