— Прошу прощения, ваше величество.
— Вам нечем заняться, кроме как бежать за мной хвостиком?
Лаел попятился:
— Прошу прощения, ваше величество.
— Чем заняты чиновники? Почему до сих пор не приняли посетителей? Не резиденция, а проходной двор.
— Я разберусь, — заверил Лаел и подозвал стража.
В приёмной Адэр столкнулся с маркизом Мави Безбуром.
— Ваше величество…
— Вам тоже звонил Урбис?
— Урбис? — растерялся Безбур. — Нет, мне звонил начальник финансового ведомства Лайдары. Спрашивал, как оформить подарок. Ракшады пригнали морскому народу семь шхун, а документы дали ветонам.
— Пригнали, — передразнил Адэр. — Разговор идёт о табуне лошадей?
— Простите, ваше величество. Я не знаком с морской терминологией.
— Вы не знаете, как оприходовать шхуны?
Безбур покраснел:
— Знаю, ваше величество. Я хотел сообщить вам радостную новость.
— Вам напомнить, на что способны ракшады? Они сожгли корабль. Сожгут и шхуны. Не торопитесь радоваться.
Войдя в кабинет, Адэр взял трубку, лежащую на столе рядом с телефонным аппаратом. Склонил голову к одному плечу, к другому. Приложил трубку к уху:
— Слушаю.
Из доклада герцога Кангушара в памяти отложилась одна фраза: «Эш повёз Малику и ракшадов в Мадраби». Значит, послезавтра они приедут в замок. Уже опустив трубку на аппарат, Адэр вспомнил, что не спросил о Парне. Внутренний голос прошептал: «Парень с ней».
В кабинет заглянул Гюст:
— Ваше величество, смею напомнить, что через полчаса заседание Совета.
Адэр заложил палец за воротничок рубашки, оттянул ткань от шеи:
— Пойду переоденусь.
Пять минут назад в коридоре царило сущее столпотворение. Сейчас тишину нарушали только шаги клерков, исполняющих указания начальников. И в холле людей заметно поубавилось. На балконе второго этажа скучились придворные. Заметив Адэра, умолкли. Обсуждали подарок ракшадов или приезд Эйры? Скорее, второе. Наверняка боятся, что с появлением тайного советника произойдут изменения в установившихся порядках.
Ничего не изменится! Доверие к ней иссякло. Будь Эйра предана родине всем сердцем, не сидела бы в Ракшаде полтора года вместо оговорённых шести месяцев и не приняла бы подачки от соперника и врага Адэра. Он схватился за эту мысль как за соломинку. Надо продолжать так думать, чтобы душевное спокойствие, собранное по крупицам, вновь не распалось.