— В посёлке живут аляне? — спросила Малика, выискивая взглядом подтверждение словам Эша.
Аляне — удивительный народ, пришедший на земли морун с запада Краеугольных Земель, — умели превращать рядовой день в праздник. Кто-то заскучал — украсил разноцветными тряпицами крыльцо, не успел оглянуться, а в доме уже гости с пирогами и дудками. Кто-то захотел в один присест огород перекопать — воткнул возле калитки с десяток лопат, на рукоятки яркие колпаки нацепил, не успел квас по кружкам разлить, а над огородом уже смех летит.
— То-то и оно, что не аляне, — проговорил Эш. — Приехала эта дама со своей компанией к кому-то на родúнки. В смысле, поздравить семью с рождением ребёнка. И посадила под окнами берёзку. Собственными руками посадила. Представляешь? Мол, пусть ваша дочка будет такой же стройной и красивой, как эта берёзка. Потом приехала к кому-то на свадьбу и дубок посадила, чтобы семья была крепкой. А наш народ простой, до хороших примет жадный. Уже за посёлком начал деревья на счастье сажать. И это не только здесь.
— Какие молодцы! — произнесла Малика. Почему она раньше до такого не додумалась?
— Адэр мечтает превратить Грасс-Дэмор в цветущий сад. У старост голова трещит, как это сделать. Есть селения, где вообще ничего не растёт. Земля плохая, песок и глина. Так один староста, знаешь, что придумал? Стал торговый налог землёй брать. Едешь к нам овощами-фруктами торговать, вези чернозём. Привёз пару мешков — торгуй. Не привёз — вали к чёрту. А за ним и другие старосты потянулись. У нас теперь всё по-другому, Малика. Народ ожил.
Эш хвастался успехами, а Малику не отпускало чувство какой-то недосказанности. Не желая допытываться и портить настроение Эшу и себе, она уставилась в окно:
— Кто такая Ирмана?
— Ирмана? — переспросил Эш.
— Мы проехали больницу имени Ирманы.
— Моруна.
Смысл услышанного дошёл не сразу. Малика какое-то время смотрела на проплывающие за окном дома из потемневшего камня. Сведя брови, обернулась к Эшу:
— Больнице дали имя моруны?
— Я же сказал, у нас теперь всё по-другому. Ну или почти всё.
— Адэр ездил за долину Печали?
— Порывался. Этот вопрос на Большом Совете раз десять поднимали. В Грасс-Дэморе нет резерваций, а целый полуостров до сих пор отрезан от страны. Адэр считает, что это неправильно. А ему: «Не будите лихо, пока оно тихо». — Эш передёрнул плечами. — Прости, Малика. Я не хотел тебя обидеть.