Семактана сообщила, что едва стало известно о находке магического извержения, как в заветную долину ринулись толпы искателей удачи. Власти даже были вынуждены выставить охрану, после чего организовали предприятие по добыче ценных ископаемых. Пока результатов нет, но разработки только начались, и первые находки планируются не ранее зимы.
Я предложил ей прислать ко мне сына, чтобы уже сейчас начать процедуру восстановления руки. Дело это не быстрое. Пока доедет, пока вырастят потерянную часть, пока ребёнок вновь научится ей владеть… Даже к празднику Создателя не успеть. Скорее всего, дело затянется до весны, а то и до лета. К тому времени уже точно будет чем расплатиться. Семактана крепко задумалась и обещала обсудить этот вариант на семейном совете.
Кому расследования, а кому и сбор урожая! С успехом прошла уборочная в графстве Зелёный Лог, так же, как и по всему югу Сентарии. Хвала Создателю и трудяге Сету, что я этим не занимался! «Газпром» получил богатый урожай прядильных растений, в том числе чуднóй осоки под названием «Папа», которую насадили целую прорву в предварительно подтопленных низинах. За лето удалось разработать методику сбора этой весьма непростой травки. Оказалось, что четырёхмесячные стебли, еще не успевшие одеревенеть, рубить куда легче, чем старые, по твёрдости похожие на железную трубу. Изготовили кучу специальных орудий типа мачете, с центром тяжести на конце. Там же, на конце, только с противоположной от лезвия стороны, располагался сурово выглядевший крюк, которым очень удобно подцеплять поверженные стебли и стаскивать в кучки. Потом эти кучки за верёвку вытягивались на сухое место. Вот такая нехитрая трелёвка. Дальше папа развозилась по техплощадкам для последующей обработки. После сбора урожая тут же затеяли новую посевную. Вот такие в здешних местах великолепные условия для сельского хозяйства, что местные собирают по три урожая в год.
В целом технология изготовления верёвки была отработана местными специалистами многие сотни лет назад. Я в общих чертах ознакомился с ней. Это был какой-то тихий ужас! С папой всё обстояло ещё хуже. Дико трудоёмкое, долгое и весьма грязное занятие, поднимающее цену на изделия до небес. Еще прошлой зимой, когда мы искали, к чему бы приложить свои умелые ручки, в НИИ «Газпром» выделили группу, исследовавшую этот процесс и предлагавшую усовершенствования. В результате их усилий, для облегчения самого трудоёмкого процесса, родилась монструозная машина, разминающая вымоченные стебли папы. Она занимала большой сарай и производила сильное впечатление на всех, кто видел это технологическое чудо впервые. Работала мялка от большого ворота, который вращали бычки, дико шумела, часто ломалась, но выдавала такое количество мятых волокон в неделю, сколько не могли бы дать и сотня мастеров. Ободрённые прогрессом руководители НИИ расширили рабочую группу и продолжили исследования с удвоенной энергией. К осени был изготовлен худо-бедно работающий прототип чесальной машины и достигнут большой процесс в проектировании механической прялки. Я периодически взбадривал народ, продвигающий эту тему. Они клятвенно обещали, что к окончанию вымачивания и сушки папы основные трудности будут решены. В свою очередь, изобретатели наседали на меня, требуя металлические детали.