Вечером перед заданием Ирина, как обычно, сидела в кабинете Главы. Они были не одни – Нилла Нильсон стояла у стола со стопкой документов, несмотря на поздний час. Роланд уже несколько раз отпускал помощницу, но Нилла постоянно находила повод задержаться. Ирина поглядывала на нее, приподнимая брови. Она знала, что он не может начать встречу, пока они не останутся одни.
Когда Нилла наконец вышла, Ирина проводила ее взглядом, поймав себя на мысли, что больше не считает девушку и Главу парой. Хотя все может быть. Роланд не казался тем, кто будет выставлять свои личные дела напоказ.
Решив все-таки удостовериться окончательно, она наклонила голову к плечу и сказала:
– Твоя девушка не в настроении.
Роланд искал что-то на своем столе и, казалось, даже не услышал ее.
Ирина попыталась еще раз:
– Я говорю, Нилла – твоя спутница – сегодня как будто не в настроении.
– Что? – спросил он, не отрываясь от поиска. – Нет, между нами только деловые отношения.
– Деловые? – не отставала Ирина.
– Она помогает мне с тех пор, как я стал Главой. Без ее помощи я бы точно уже тронулся умом.
Он сказал это совершенно спокойно, как всегда. Ирина задумалась. За короткое время, проведенное в Организации, она поняла, что по Главе вздыхают многие девушки-Протекторы. Он был красив, умен не по годам, настоящим джентльменом… Не говоря уже о его статусе. Конечно же, она также видела, что времени на романтические отношения с девушками у него совершенно не было.
– Тебе, наверное, совсем не до этого, – пробормотала Ирина.
– М-м?
– Не до отношений в смысле.
– Мягко говоря, – слабо улыбнулся Роланд. – Мне и без того хватает проблем.
Ирина отметила его выбор слов. Только что Глава, хотел он этого или нет, дал ей понять, что как бы молод, красив и умен он ни был, кто-то, похоже, уже успел разбить ему сердце.
– Ну что ж, – выпрямился Роланд, найдя наконец то, что искал, и меняя тему на более важную, судя по его тону, – ты готова?
– Уже давно, – улыбнулась Ирина, тоже выпрямляясь.
– Доктор Шин осмотрит тебя перед отъездом. Как мы и обсуждали, своим товарищам ты скажешь, что отправляешься на свое первое задание. Это не будет ложью. Разумеется, без каких-либо подробностей о том, насколько и куда.
– Что также не будет ложью, – усмехнулась Ирина, закидывая ногу на ногу.
Роланд даже не улыбнулся.