– Знаешь, а у меня мог бы быть сын. Возможно, сейчас он бы был твоим ровесником. Но я все потеряла, и Тирхис тому виной.
Я слушал ее краем уха. Бездумно сжал бутон в кулаке, превращая его в труху.
– Эльза, я должен вас спросить.
– Тебя, – она остановилась у окна, выходящее в сад-лабиринт, – к дрыхгу эти глупые формальности.
Кивнул с легкой усмешкой.
– Тирхис сказал, что тебе известно, кто стоит за последними убийствами.
– Этот Гад, скажет что угодно, лишь бы ты согласился заключить с ним сделку.
– Я не заключал с ним сделок.
– Знак на твоем лице говорит об обратном.
Щека снова зачесалась.
– Ты знаешь, что это?
– Ничего хорошего, уж поверь. Дай угадаю, он однажды помог тебе, а теперь требует вернуть долг? Так?
– Да.
– Сочувствую. Не просто будет избавиться от него, потому что мои желания невыполнимы. Но не переживай. Сделай все, что сможешь и твой долг будет выплачен, а я и дальше буду жить спокойно, пока Червяк не найдет нового помощничка.
– Кто Тирхис на самом деле?
Не человек, не чародей, уж точно не вампир и не химера. Никогда прежде я не сталкивался ни с чем подобным. Он не мог быть и монстром с Изнанки.
– А как ты думаешь?
Я пожал плечами.
– Есть вопросы, ответы на которые лучше не знать.
Возможно.
– Наверное, проще будет если я спрошу прямо. Что мне нужно для тебя сделать?
– Дай подумать, дорогой. Не торопись.
Труху от бутона я рассыпал по гладкой лакированной столешнице. Помедлил, затем смахнул на пол. Эльза молчала, стоя у окна. Она находилась здесь, и в тоже время далеко отсюда. Взгляд чародейки был обращен по другую сторону Завесы. Я сам так часто делал, желая поразмыслить, отвлечься от дел насущных.
– Ты видел сияние, месмер?
Она точно пребывала за чертой. Из-за огней города, почти невозможно рассмотреть звездное небо, и как сияют луны, выстраиваясь в одну линию накануне праздника Огня.
– Миры соприкасаются, снова и снова. Далекие, недосягаемые для нас. Мы застряли здесь, в Междумирье и все, что нам остается, наблюдать за всполохами чьих-то удивительных жизней. Моя мать знала столько историй, а уж как она любила праздники и веселье. Но то было раньше… – Чародейка повернулась стремительно, явно довольная возникшей идеей. – Поэтому, ты сделаешь так, чтобы она отвела душу за все это время.
Развлекаться со старушкой? Сколько должно быть лет ее матери? И где мне искать старую ведьму если она, конечно, жива?