– Я же сказал: извини, – лёгкое недовольство мелькнуло в словах Гэбриэла, однако он по прежнему не поднимал глаз, и при этом, продолжал удерживать руку Кена у своего лица. – Я готов попросить у неё прощения, согласен, я повёл себя как… как полный кретин. – Тут он отпустил руку своего визави, но глаза так и не поднял.
– Да иди ты к чёрту, – уже на бегу негромко закричал Кен, направляясь к открытой двери.
Сэм печально посмотрел ему в след, повидимому только сейчас осознавая что наломал дров.
А Кен в это время резко выбежал из двери, чуть не упав в спешке, и обогнув угол большого светлого помещения со множеством цветов и ковровыми дорожками, направился по узкому коридору, в сторону доносящихся оттуда тихих всхлипывающих звуков. «Я убью этого мерзавца, – на бегу со злобой думал Кен». Наконец он миновал коридор и почти влетел в Кэрол.
Та отшатнулась от неожиданности, и вытирая платком мокрые от слёз глаза подняла голову.
– Кэр, Кэрол ты в порядке? – запыхавшимся голосом, с участием произнёс Кен.
Она собиралась было ответить, и даже попыталась вдруг непонятно чему улыбнуться, с трудом подавив это желание, как Кен Браун, испытывая от подобного замешательство, опередил её очередной репликой:
– Я сказал что то смешное???…Слушай, если хочешь Кэр, я размажу его по стенке?
И в тот же момент сзади послышался жалобный голос, почти стон Сэма Гэбриэла:
– Не надо, у меня дети от первого брака. Они не вынесут потери такого милого папаши.
Кэрол наконец не выдержав по ребячьи расхохоталась (со стороны это выглядело забавным, поскольку на её глазах по прежнему были слёзы) и тут Кен понял, что с минуту назад вызвало тень улыбки на лице младшего научного сотрудника. Прямо за его спиной, на коленях и с поникшей головой стоял Сэм.
– Клянусь всем святым, больше никогда в жизни не осквернять вас своим гнусным видом, о Эсмеральда!
– Как пафосно, – вставил Кен.
– Квазимодо от души просит у вас прощения, о лучезарная, не достойная моих мечтаний.
Кэрол расхохоталась ещё громче чем до этого, причём её смех сейчас звучал также по детски заливисто, как и в первый раз.
Но Кен похоже только больше распалился:
– Эй, «милый папаша» – зло начал он, – уж не из каменного ли века тебя «такого уникума, выкопали» твои коллеги, а? – Тем не менее его интонация совсем не соответствовала подтексту.