– Не угостит ли добрый человек кружечкой вина одинокую женщину?..
Я поднял глаза. Возле моего стола игриво улыбаясь стояла симпатичная темноволосая женщина лет двадцати пяти. Одета она была вызывающе. Как, впрочем, и все женщины, промышляющие по трактирам подобным ремеслом. И, как и у всех них, во взгляде её притаились испуг и надежда на возможный заработок. Почему-то у всех проституток можно заметить подобное выражение в глазах. И замаскировать его не в силах ни игривая улыбка, ни глубокое декольте или коротенькая юбочка, ни смелые речи. Всегда сквозь всё это пробиваются наружу робкая надежда и опаска. Проступают, как изображение старой фрески, небрежно замазанное белой краской.
Я ничего от неё не хотел, но лицо этой женщины мне понравилось. И потом, любая компания приятна, особенно после долгих лет одиночества. Видимо, я соскучился по людям.
– Садись, – хлопнул я ладонью по лавке. – Ты любишь тёмное тиоарское?
– Крепкое? – спросила она и игривая улыбка её сменилась откровенно радостной.
– Крепче не бывает, – ответил я.
Ободрённая моим ответом и уже, наверное, рассчитывающая на скорый заработок, женщина тут же уселась на лавку и прижалась ко мне плечом. Я осторожно отстранил её локтем и налил кружку вина.
– Всего шесть медяков, – прошептала она, настойчиво повторяя попытку прильнуть ко мне как можно нежнее и ласковее.
– Пей, – я пододвинул к ней кружку.
– Ну, хорошо, – вздохнула она. – Пусть будет четыре. Четыре медяка. Согласен?
Я усмехнулся про себя и помотал головой. Мне стало её жалко. Настолько жалко, что я чуть было не отдал ей весь свой кошелёк. К счастью, я вовремя опомнился.
– Ну, три медяка, – умоляюще прошептала она. – Ты же за вино заплатишь столько же, сколько я прошу! А от меня ты сможешь получить не меньше удовольствия, чем от этого вина! Всего за три медные монетки – любое твоё желание! А? Договорились?
– Не надо, – отказался я. – Забудь о своей работе. Сиди спокойно, пей вино, отдыхай…
– Отдыхай! – фыркнула она и нахмурилась. – А чем же я заплачу за еду и за ночлег? Слушай, ты ведь не здешний, верно? Может быть там, откуда ты приехал, женщины стоят очень дёшево? Может быть, они ещё сами и доплачивают за это? Может быть, там и еда бесплатная? Но я живу не там, откуда ты приехал, а здесь! И я не могу взять с тебя меньше! Это… это нечестно! И потом, посмотри на меня хорошенько! Разве я не стою этих денег?