– Это горная болезнь, – сказала она. – Высота здесь приличная. Самое лучшее лекарство для вас теперь – сон.
– А как ты себя чувствуешь, Щуехуа? – спросил Джимми.
– У меня не бывает горной болезни, я же родилась в Тибете, – ответила девушка и вновь одарила нас ослепительной улыбкой.
Посидев возле машины, мы почувствовали некоторое облегчение и сумели добраться до отеля.
Щуехуа насторожилась.
– Похоже, это не тот отель, – заявила она. – Но мы определенно в том самом месте – в этом я уверена.
Над входом красовалась вывеска с названием «Восточные ворота».
Мы зашли в отель. Щуехуа не унималась.
– А где же отель «Мисс Панда»? – спросила она у девушки-регистратора.
– Никогда не слышала такого названия, – ответила та и поинтересовалась: – Один номер берете?
Мы переглянулись и дружно ответили:
– Yes.
Войдя в номер, мы сразу же выбрали себе кровати и улеглись на них, сняв верхнюю одежду и обувь.
Комната была просторная, но душа и туалета не было. Санузел был общим на весь этаж и располагался в конце коридора.
Слабость во всем теле и тошнота отбивали желание есть. Лениво перекинувшись несколькими фразами, мы затихли и вскоре уснули.
Среди ночи я проснулся от жажды, выпил воды из своего термоса и вышел в коридор. По всему этажу разливался густой туман. Он был плотным, как дым, какой бывает при сожжении сырого прошлогоднего сена, только без запаха. Забираясь в открытое окно, он скользил по подоконнику вниз, клубился и заполнял собою пространство, создавая прямо-таки потустороннюю атмосферу. Хотелось как можно быстрее вернуться в кровать.
Я дошел до туалета, ориентируясь на тусклый свет, пробивавшийся через открытую дверь. На обратном пути я закрыл окно в коридоре и вернулся в комнату.
Но комната мне показалась совсем другой. Я включил подсветку у входа.
«О нет! Похоже, я ошибся дверью», – вспышкой проскочила мысль в моем все еще полусонном сознании.
Это был одноместный номер, и друзей своих в нем я не увидел. Кровать была заправлена, а в кресле сидела большая плюшевая панда. У окна, опершись на трость, стоял человек и смотрел в темноту. На меня он абсолютно никак не отреагировал.
Удивленный, я выскочил из номера, быстрыми шагами прошел в конец коридора и обернулся. Из комнаты никто не вышел. Постояв некоторое время, я дождался, пока туман рассеется. Через щель приоткрытой двери того самого номера в коридор падал слабый свет. Я собрался с мыслями и решил, что пора вернуться в свой номер.