– Осторожно! – воскликнула девушка, заметив тучного мужчину, шедшего наперерез друзьям. Вадим не успел остановиться, и мужчина буквально снёс щуплого юношу. Синицын потерял равновесие и рухнул на плитку. Пролетарова подбежала к нему и обеспокоенно присела рядом, коснулась ладонью лба, будто проверяя температуру.
– Чего шатаетесь, шпана! – взревел мужик, грозя кулаком парочке. – А ну брысь отсюда!
– Сам рот закрой, – взвился в ответ Синицын, вскакивая с пола. Когда-то, десять лет назад он не смог защитить Катю, и теперь у него не было права отступать или прятаться за чужими спинами. Он – мужчина. И он должен разобраться сам.
– Что сказал, милюзга? – мужчина развернулся и пошёл на ребят, собираясь втоптать их в землю на этот раз.
– Что слышал! – продолжил конфликт Вадик.
– Пошли отсюда, – прошептала Катя, поднимая с пола портфели и вставая. И пока тучный мужчина выполнял свои сложнейшие маневры, чтобы вписаться в коридор, девушка взяла друга за руку и крепко сжала его ладонь. – Пошли. Он не стоит нашего времени.
Вадим нехотя повернулся к девушке и забрал у неё вещи. Наверное, будь на его месте Серёга, Катя не стала бы вмешиваться в конфликт. Промолчала. Вадик же всегда был и останется в её глазах лишь маленьким ребёнком, но несмотря на это Синицын сжал руку подруги и последовал за ней. Иногда несколько минут прикосновений стоят уязвленной гордости, и Синицын понимал это лучше, чем кто-либо другой. Друзья вышли из торгового центра, игнорируя возмущенный вой тучного мужика, перешли дорогу и поспешили домой по узким и грязным улочкам. Около своей «высотки», как окружающие называли их двухподъездный и высокий дом, ребята остановились. Катя смущенно опустила глаза, заметив, что Вадик как-то странно её разглядывает, будто гладит своим взглядом по растрепанным волосам, лицу и плечам.
– Спасибо, – поблагодарила девушка.
Вадим открыл перед ней дверь подъезда и пропустил в лифт. Поднимались в полной тишине. Катя смазано попрощалась с другом у дверей своей квартиры и, зазвенев ключами, открыла дверь.
– Катя, – позвал юноша.
Пролетарава обернулась на зов, но не выдержав странного взгляда Вадима отвела глаза:
– Что?
Вадик не ответил, а Пролетарова не стала упрашивать. Она зашла в тёмный коридор и включила свет. Лампа осветила широкий коридор со шкафом купе у правой стены, тёмные проёмы обеих спален, где жили Катины родители и сама Катя. Устало девушка заперла дверь и опустилась на мягкую бежевую в цвет шкафа банкетку. Квартира встретила девушку пустотой и холодом. Нина, видимо, ушла с подругами в театр отмечать первой сентября. Отец не прилетел из командировки. Может, хотя бы кошка Простокваша или Кваша, как её сокращала Катя встретит? Беспородного разноцветного котёнка Пролетарова подобрала около года назад, когда гуляла с Вадимом по улицам города. Синицыну, у которого на тот момент уже был большой персидский кот, оставить Квашу не разрешили, поэтому Катя забрала котёнка к себе. Серый почему-то не присутствовал при этом. Он вообще сильно изменился в последние два года, меньше общался с Катей и чаще убегал. Будто пугала она его и отталкивала.