Ребята, выйдя из общаги, едва не столкнулись с самой Верой, еле успевшей вовремя ретироваться за распахнувшуюся внезапно входную дверь. Они прошли, ничего не замечая вокруг, все также молча и сосредоточенно.
«Да что там такое у Приходько происходит, в этой общаге?» – с тревогой подумала Вера. То, что здесь нет никакой шахматной школы или студии, она уже поняла, как поняла и то, что ее «жених» – не москвич. Впрочем, этот факт даже обрадовал предприимчивую по натуре Веру, поскольку являлся ее дополнительным козырем. Ей, как и очень многим коренным москвичам, казалось, что любой россиянин жаждет проживать только в столице. Она снова зашла в общежитие, держа в руках авоську с апельсинами, купленными неподалеку, понимающе переглянулась со старушкой и, получив молчаливое ее одобрение в виде кивка, стала подниматься на второй этаж, где и находилась комната № 14.
Девушка остановилась перед дверью. Боже мой, что она делает?! Если бы еще позавчера ей кто-нибудь сказал бы, что она придет в общагу к незнакомому парню, сама, да еще притащит ему, как близкому человеку, апельсины, она бы только рассмеялась ему в лицо. Но теперь все изменилось! Она ведь – ДРУГАЯ Вера. И ей, другой, все нипочем! Вера глубоко вздохнула, поправила одежду и решительно постучала в дверь.
– Да?! – Услышала она знакомый и ставший уже почти родным голос. – Кто там?
– Это я – Вера! – У нее предательски дрогнул голос. – Алексей, можно к вам. Я по делу! – Вера замерла в ожидании ответа, еле сдерживая свое сердце, готовое выскочить из груди.
– Вера? – прозвучал удивленный голос Алексея. – Да-да, конечно! Верочка, простите, у меня не убрано. Две секунды, буквально!
Послышался шорох убираемых вещей, скрип дверцы, грохот какой-то мебели, сдавленное чертыханье вполголоса, и наконец дверь распахнулась. На пороге возникла здоровенная фигура улыбающегося шахматиста.
– Проходите, пожалуйста, и располагайтесь здесь. – Он широким жестом указал на единственный стул, сиротливо прижавшийся к квадратному столу посредине небольшой комнаты.
Вера, поздоровавшись, присела на краешек стула, а Алексей, смущаясь убогости обстановки, сел на кровать и, продолжая улыбаться, уставился на нее во все глаза.
– Алексей, – начала Вера, нервно перебирая ручки своей модной сумочки, – я пришла вам сказать, что… – Она подняла глаза на Алексея и осеклась: мужчина смотрел на нее уже без улыбки, серьезно, но в его глазах она прочла не столько вину за свой поступок, сколько сильнейшее желание! – …Что вы, Алексей, поступили со мной, по меньшей мере, не как подобает мужчине. И я возмущена вашим поведением! Ребята из нашей школы сказали, где вы живете… – При этих словах Вера опустила глаза и опять залилась румянцем. – К тому же я узнала, что вы были больны и, наверное, поэтому немного не в себе. И только ваша болезнь позволяет мне не сердиться на вас. Я даже принесла вам апельсины, вот! – выдохнула она с облегчением и протянула небольшой пакет этому молодому и здоровому парню, который совершенно не выглядел больным.